Jérôme-Michel Tossavi et Jean-Paul Tooh-Tooh, deux jeunes monuments de la littérature béninoise distingués

Dans le cadre de la délibération du Grand prix littéraire du Bénin

Le Grand prix littéraire du Bénin a fait connaître ses différents lauréats le mercredi 30 décembre 2020 au ’’Bénin horizon hôtel’’ de Cotonou. De la délibération du Jury, il ressort que les genres du théâtre, de la nouvelle et du roman ont été récompensés avec, respectivement, Jérôme-Michel Tossavi, pour ’’Le chant de la petite horloge’’, publiée aux éditions ’’Savanes du continent’’, Jean-Paul Tooh-Tooh, avec ’’L’araignée désabusée’’, éditée par ’’Awoudy’’ et Gilles Gbèto, pour le roman intitulé ’’La rivale de Dieu’’, publié aux éditions ’’Vénus d’ébène’’. Les deux premiers lauréats, bien que jeunes, manifestent une certaine habitude de la plume de publication.

De gauche à droite, Enagnon Gilles Gbèto, le Ministre Jean-Ministre Abimbola, la représentante de Jean-Paul Tooh-Tooh et Jérôme-Michel Tossavi (Crédit photo : PF/Ministère de la Culture)  

3 pièces de théâtre, 1 roman et 1 recueil poétique, pour l’un, 8 pièces de théâtre aussi, 3 recueils de nouvelles  et 3 recueils poétiques pour l’autre. La bibliographie qui caractérise respectivement Jérôme-Michel Tossavi et Jean-Paul Tooh-Tooh, exception faite de l’ouvrage qui a permis à chacun d’eux de remporter le Grand prix littéraire du Bénin dans la soirée du mercredi 30 décembre 2020, suite à la délibération du jury final de la compétition, cette délibération qui s’est effectuée en présence du Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola, entouré des membres de son cabinet, dont Blaise Tchétchao, Directeur des Arts et du livre, l’organisateur de la cérémonie de distinction.

Concernant Jérôme-Michel Tossavi, bibliothécaire à la médiathèque de l'Institut français de Cotonou, écrivain et promoteur culturel, avant de produire la pièce de théâtre intitulée ’’Le chant de la petite horloge’’ qui fait de lui le titulaire du prix littéraire le plus prestigieux du Bénin, il avait déjà réussi à faire publier cinq autres que sont ’’Les complaintes de la sirène’’ (2014), ’’Le prisonnier’’ (2014), ’’Crevaison dans ma bouche’’ (2015), ’’Au royaume de Zombly’’ (2015) et ’’Hémorragie’’ – Monologue (2016). En dehors de ces pièces de théâtre, il s’est fait l’auteur d’un recueil de poèmes, publié en 2012 : ’’Signatures et balivernes’’. Puis, en 2019, son premier roman paraît : ’’Oraisons pour un vivant’’.

Décerné à Jérôme-Michel Tossavi, pour le genre littéraire du théâtre, le Grand prix littéraire 2020 vient récompenser non seulement la qualité d’écriture dans la pièce de théâtre, ’’Le chant de la petite horloge’’ mais sonne aussi comme la consécration d’une production littéraire qui s’étend sur une durée de 7 années. Et, le caractère prolifique de ce jeune auteur ne s’arrête pas au niveau de ces productions, étant donné que sa pièce, ’’Démocratie chez les grenouilles’’, non encore éditée, a fait l’objet de plusieurs lectures-spectacle au Bénin et à l’étranger, notamment, en France, sur la chaîne de la ’’Radio France internationale’’ en septembre 2020, sans oublier la mise en scène dont elle a fait l’objet de la part de Bardol Migan, le 21 novembre 2020, à ’’Artisttik Africa’’, l’espace culturel du quartier d’Agla à Cotonou.

Par conséquent, Jérôme-Michel Tossavi s’impose comme une valeur sûre du théâtre béninois même avant d’avoir décroché le Grand prix littéraire 2020, cette distinction qui se détermine la fonction de venir mettre ce jeune baobab et ses productions antérieures sous les feux de la rampe.

Aperçu des participants à la cérémonie de délibération et de distinction (Crédit photo : PF/Ministère de la Culture)

Si Jérôme-Michel Tossavi peut être considéré comme un baroudeur de la plume dramaturgique au Bénin, Jean-Paul Tooh-Tooh, lui, journaliste et écrivain, en est carrément un jeune monstre, au vu de l’abondance de ses productions afférentes, même si la nouvelle est le genre littéraire par lequel il a été fait ’’Grand prix littéraire du Bénin’’. Pour un écrivain de la nouvelle génération, sa production est monumentale : pour le théâtre, il faut d’abord noter les pièces : ’’La grammaire du mensonge’’ (2015) et ’’Six fesses pour un fauteuil’’. Ensuite, il y a ’’Il faut battre l’amour quand il est fou’’ (2014) qui, en plus d’elle, constitue un recueil des autres pièces ci-dessous, toutes années d’éditions confondues, ’’La mort du passé’’, ’’Broussailles et compagnie’’, ’’Folie tertiaire’’, ’’Immigritude’’ et ’’La désaffection solennelle’’.

Concernant les nouvelles, elles s’alignent à travers trois recueils, ’’La jalousie leur va si bien’’ (2011), ’’Les serveuses de fantasmes’’ (2012) et ’’Les amours incurables’’ (2015), sans oublier qu’en matière de poésie, trois recueils se font aussi jour : ’’Ivresse virginale’’ (2008), ’’Les ombres tropicales’’ (2009) et ’’Cahier d’un détour au pays fatal’’ (2015).  

Si, donc, Jean-Paul Tooh-Tooh a convaincu les membres du jury, qui lui ont décerné le Grand prix littéraire du Bénin 2020 de la nouvelle à travers ’’L’araignée désabusée’’, ce n’est que justice, étant donné que ses nombreuses publications antérieures liées à ce genre littéraire peuvent y laisser croire à une plume rouée, affinée, même si le prix ne lui a été attribué que par rapport à la nouvelle mentionnée. Cette distinction contribue à la révéler aux observateurs et aux amateurs de la chose littéraire, qui connaissent peu cet auteur dans son caractère prolifique et d’une expérience avérée dans la production. Il ne reste qu’à attendre de découvrir le Jean-Paul Tooh-Tooh écrivain dans sa posture post-Grand prix littéraire du Bénin.

Quant à Enagnon Gilles Gbèto, jeune étudiant de 21 ans en Administration culturelle à l’Institut national des Métiers d’art, d’archéologie et de la culture (Inmaac), il lui échoit d’assumer le titre de titulaire du Grand prix littéraire 2020 du Bénin pour le roman avec son ouvrage, ’’La rivale de Dieu’’, réellement sa première production éditée. Voilà donc un « coup d’essai » qui se fait un « coup de maître », par ce jeune premier romancier qui, entouré de ses aînés, Jérôme-Michel Tossavi et Jean-Pierre Tooh-Tooh, enrichis d’une expérience littéraire avérée, se doit de garder la tête profondément refroidie par l’obligation de surprendre davantage ultérieurement.

 

La partition du Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola

Le Ministre Jean- Michel Abimbola, au cours de son allocution (Crédit photo : PF/Ministère de la Culture)

 

En réalité, la cérémonie de proclamation des résultats du Grand prix littéraire du Bénin, suivie de la remise aux lauréats de leur trophée et de leur chèque, parsemée d'intermèdes artistiques, a donné l’occasion au Ministre du Tourisme, de la culture et des arts, Jean-Michel Abimbola, de tenir une allocution dont la substance, entre autres, a été de montrer les fondements des réformes apportées à la distinction littéraire nationale annuelle qu'est le Grand prix littéraire du Bénin.

Marcel Kpogodo Gangbè

 

Intégralité du discours de Jean-Michel Abimbola

 

Monsieur le Directeur de cabinet du Ministre du tourisme, de la culture et des arts, 

Mesdames et Messieurs les membres du Cabinet, 

Messieurs les directeurs centraux, directeurs des structures sous tutelles et directeurs techniques du ministère du tourisme, de la culture et des arts, 

Monsieur le Directeur des arts et du livre, 

Mesdames et Messieurs les acteurs de la chaine du livre, écrivains, éditeurs, libraires, et diffuseurs ici présents, 

Chers amis de la presse, 

Distingués invités à vos rangs et grades respectifs, 

Mesdames et Messieurs, 

La culture, entendue comme l’ensemble des manières d’être, de savoir, de faire savoir et de savoir-faire, de produire et de reproduire nos moyens d’existence englobe aussi bien les domaines intellectuel, matériel, immatériel que spirituel de notre vie sociale. Elle constitue le fondement même de l’identité d’un peuple dans toute sa diversité.

Considérées comme d’importants facteurs de développement, les industries culturelles bénéficient désormais d’une attention particulière dans la politique culturelle du Bénin, surtout dans les domaines de l’écrit.

C’est dans ce cadre que le ministère en charge de la culture, en tant qu’organe chargé de la promotion du développement culturel national a mis en place des instruments visant à soutenir la jeune création par des actions d’incitation à la production et à la consommation des œuvres locales.

Mesdames et Messieurs les acteurs de la chaîne du livre,

Distingués invités,

  

Les prix littéraires sont nécessaires, voire indispensables à l’essor et la consolidation de l’économie du livre. Malgré cette évidence, vous convenez avec moi que le contexte de notre pays est marqué par la rareté de prix d’envergure, susceptibles d’apporter une valeur ajoutée à l’économie du livre.

C’est pourquoi l’une des actions de votre ministère de tutelle dans ce sens s’est traduit par l’institution du « Grand Prix Littéraire du Bénin » qui est à sa deuxième édition cette année. Ce prix vient combler un vide et susciter auprès des talents littéraires et des éditeurs un regain d’intérêt pour la création d’œuvres de qualité, gage de la vitalité de la littérature nationale.

Le Grand Prix Littéraire du Bénin vise en effet à mettre en valeur l’expression de la diversité culturelle et éditoriale nationale et à mettre sur orbite la littérature béninoise sur la scène continentale et mondiale. A l’instar des prix littéraires au plan international comme le Prix Goncourt organisé par l’Académie Française et le Prix des cinq continents organisé par l’OIF, le Grand Prix Littéraire du Bénin se donne pour défi de contribuer de façon significative au succès de l’écrivain et de sa maison d’édition.

 

Mesdames et Messieurs, 

L’édition de cette année, comme vous l’auriez appris, a connu quelques réajustements, notamment au niveau organisationnel avec l’introduction de la réforme liée à la réglementation de l’exercice des métiers d’éditeur et de libraire au Bénin. Loin de constituer un handicap pour les acteurs que vous êtes, cette réforme contribuera à professionnaliser d’avantage le secteur et à le rendre plus compétitif.

Il est vrai que l’année 2020 a été particulièrement éprouvante pour le monde culturel en général et celui du Bénin en particulier, en raison de la situation sanitaire mondiale marquée par la pandémie du coronavirus dont nous continuons de subir les effets néfastes. C’est le lieu pour moi d’ailleurs de remercier et de féliciter l’ensemble de la classe culturelle béninoise pour sa force, sa ténacité, son courage, sa discipline et son abnégation à braver cette étape difficile pour l’ensemble des peuples du monde.

Mesdames et Messieurs,

Distingués invités,

Chers amis journalistes et chroniqueurs littéraires, 

Je voudrais saisir cette occasion solennelle pour adresser mes sincères remerciements à toute l’équipe qui a œuvré à l’organisation de cette édition ; je veux nommer les membres des différents comités de présélection, les membres du jury ainsi que toutes les personnes qui de près ou de loin y ont contribué.

J’adresse ensuite mes chaleureuses félicitations à l’ensemble des lauréats de cette édition, à leurs éditeurs respectifs ainsi qu’à toutes les équipes qui les accompagnent. Que ce prix soit pour vous l’expression de la reconnaissance de votre talent et qu’il constitue pour vos autres collègues, une incitation à l’excellence et au travail bien fait.

Sur ces mots de remerciement, de félicitation et d’exhortation, je souhaite une belle soirée à tous, une longue vie au Grand Prix Littéraire du Bénin tout en vous priant de recevoir mes meilleurs vœux pour l’année 2021 !

Vive la culture béninoise !

Vive le livre béninois !

Je vous remercie !

Enrichi d’innovations, le 2ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ disponible

Dans le cadre de son lancement officiel

Le 2^ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ a été officiellement lancé le mardi 29 décembre 2020 à la Salle Vip du Ministère du Tourisme, de la culture et des arts (Mtca), sous la supervision de Carole Borna, Conseiller aux Arts, représentant le Ministre Jean-Michel Abimbola. Comparé à sa première édition publiée en 2013, le catalogue concerné comporte un bon nombre d’éléments différentiels.

De gauche à droite, Gislain Bidossessi Fadohan remettant symboliquement le ''Répertoire'' à Carole Borna

En 390 pages en couleurs, entre autres, 331 artistes plasticiens béninois, présentés à travers une fiche synoptique éclairante. La grande partie du contenu du 2^ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ qui a été officiellement mis en service par Carole Borna, Conseiller technique aux Arts, représentant Jean-Michel Abimbola, Ministre du Tourisme, de la culture et des arts, dans l’après-midi du mardi 29 décembre 2020, à la Salle Vip du Ministère concerné.

Le catalogue indiqué

Selon cette personnalité, il s’agit d’un livre qui a été conçu à l’initiative du projet de la 2^ème Expérience nouvelle d’Assistance kyrielle aux plasticiens pour leur ascension via le multimédia et l’internet (Enakpami 2), mis en œuvre par l’Association béninoise des Arts plastiques (Abap) et par l’Association pour le Développement des arts visuels dans le Nord-Bénin (Adav-Nord-Bénin), avec le financement de l’Union européenne et de ’’Culture at Work Africa’’ (C@wa).

Carole Borna remettant le catalogue à l'artiste Agbodandé ...

Toujours à en croire Carol Borna, l’ouvrage constitue « l’occasion de saluer la passerelle que ce recueil permet de créer entre tous les acteurs de la filière et les potentiels partenaires qu’il peut mobiliser, qu’ils soient privés, associatifs ou institutionnels ». En effet, le 2^ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ ayant comme premier facteur d’innovation d’être bilingue, français-anglais, présente, comme deuxième, de ne pas être uniquement consacré aux 331 artistes plasticiens mis sous les feux de la rampe. Il fait aussi l’état de 8 fédérations regroupant 47 associations rassemblant les membres de cette corporation professionnelle, alors que la première édition du ’’Répertoire’’ n’en comportait que 29 contre seulement 1 fédération.

En outre, le lecteur, concernant le catalogue indiqué, passe de 30, dans la première édition, à 48 espaces de promotion artistique, puis de 14 à 21 journalistes culturels, dans la deuxième. Mais, d’une édition à l’autre, le nombre d’historiens et de collectionneurs reste le même, étant respectivement de 5 et de 7.

Gislain B. Fadohan, se livrant au même exercice ...

De son côté, pour Gislain Bidossessi Fadohan, Président du Comité d’Organisation de la cérémonie de lancement, le 2^ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ a suivi le même processus de réalisation que le premier, ce qui suppose un « recensement national des artistes plasticiens puis des acteurs » qui a parcouru les 12 départements du pays. Par ailleurs, le 2^ème ’’Répertoire’’ propose des détails utiles liés aux 331 artistes plasticiens sur leur biographie, leur travail et sur leurs adresses actualisées, sans oublier qu’un site internet, www.beninartsvisuels.org, fait exister le catalogue en ligne, le rendant ainsi facilement actualisable et donnant la possibilité à tout artiste plasticien intéressé de s’y inscrire à partir de son ’’smartphone’’.

... de même que Philippe Abayi ...

Quant à Victorien Philippe Abayi, Président de la Fédération des Associations des plasticiens et graphistes du Bénin (Faplag-Bénin), intervenant au nom des artistes plasticiens à la cérémonie indiquée et très admiratif du travail abattu ayant abouti à l’édition du catalogue, il conçoit le 2^ème ’’Répertoire des Acteurs des arts visuels du Bénin’’ comme une « matière à réflexion pour les politiques et les professionnels du domaine », un « support pédagogique pour les étudiants en art » et comme une « documentation pour les aspirants artistes et pour les amateurs d’art ». Selon lui, ce catalogue est « destiné à mettre en lumière le paysage artistique du pays ».

... et Mylène Ewagnignon

En dehors de Carole Borna, de Gislain Bidossessi Fadohan et de Victorien Philippe Abayi, Mylène Ewagnignon, représentante de Blaise Tchétchao, Directeur des Arts et du livre, prenait place au podium des personnalités chargées d’animer le lancement du catalogue. Ainsi, la cérémonie s’est achevée par la remise symbolique du 2^ème ’’Répertoire’’ à Carole Borna par le Président du Comité d'Organisation du lancement, pour le compte du Ministère de la Culture, avant que toutes les autorités précitées ne mettent le livre à la disposition de quelques artistes parmi les nombreux qui étaient présents à l’événement.

Marcel Kpogodo Gangbè

Combattre la Covid-19, l’objectif commun du Cab de Dominique Zinkpè et du Ministère de la Culture

Dans le cadre du Projet ’’Spécial Boulev’art Covid-19

’’Le Centre’’ de Godomey a abrité, le mercredi 23 décembre 2020, une conférence de presse, celle du lancement officiel de l’atelier de création d’œuvres d’arts plastiques lié au Projet ’’Spécial Boulev’art Covid-19''. Y participaient Dominique Zinkpè, créateur de l’initiative, en tant que Président du Collectif des Artistes du Bénin (Cab), la structure portant le Projet, Carole Borna, Conseiller technique aux Arts du Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola qu’elle représentait, et Gratien Zossou, porte-parole des artistes plasticiens retenus pour animer l’initiative indiquée. La séance d’échanges avec les journalistes a démontré la symbiose entre le Cab et le Ministère de la Culture dans le sens de la lutte contre la Covid-19.

De gauche à droite, Gratien Zossou, Carole Borna et Dominique Zinkpè, au cours de la conférence de presse 

La lutte contre la Covid-19 et ses conséquences néfastes sur l’univers des arts et de la culture. Le point commun qui s’est déclaré entre le Collectif des Artistes du Bénin et le Ministère de la Culture, au vu de la conférence de presse qui s’est tenue dans l’après-midi du mercredi 23 décembre 2020 à l’espace de spectacles du ’’Centre’’ de Godomey, sis quartier de Lobozounkpa à Atropocodji dans la commune d’Abomey-Calavi, et qui a réuni, face aux journalistes, Dominique Zinkpè, Président du Collectif des Artistes du Bénin (Cab), Carole Borna, Conseiller technique aux Arts du Ministère de la Culture, et Gratien Zossou, représentant d’artistes plasticiens massivement présents à la conférence de presse.

« Le coronavirus a affecté le monde et voilà plus de six mois que nous vivons la cessation des activités des artistes, notamment, au Bénin. Il fallait réagir et le Cab s’est résolu au travail, ce qui a conduit à la mise en place par cette structure du Projet, ’’Spécial Boulev’art de lutte contre la Covid-19’’ », a introduit le premier conférencier, expliquant que cette initiative a reçu l’écoute et un écho favorable de la part du Ministère de la Culture, qui a compris qu’ « à travers les arts visuels, on peut sensibiliser les populations sur les gestes barrière qu’elles doivent observer dans le sens de la lutte contre la propagation du coronavirus », a-t-il fait comprendre.

Aperçu sur les artistes plasticiens sélectionnés

A en croire Dominique Zinkpè, la première étape du Projet est un événement dont la conférence de presse constitue la cérémonie de lancement : l’animation, entre autres, au ’’Centre’’ de Godomey, d’un atelier de production d’œuvres d’art. Il s’agira alors pour plus d’une trentaine d’artistes contemporains sélectionnés suite à un appel à candidatures de créer toutes sortes d’œuvres d’arts plastiques avec, comme thème unique, la sensibilisation du large public à continuer le respect des gestes barrière dans le cadre de la lutte contre la propagation de la Covid-19. « Les artistes sont conscients de ce qui se passe dans le monde et en sont très créatifs », a commenté l’intervenant.

En outre, une deuxième étape devrait amener à exposer, de manière itinérante, les œuvres produites au niveau de quatre places publiques ciblées à travers le pays. La première prévue pour accueillir la manifestation de présentation est l’Etoile rouge de Cotonou dès le 7 janvier 2020, deux jours avant que les artistes l’auraient investie pour continuer la création. « Nous espérons pouvoir donner une beauté visuelle à nos populations dans cette période si triste », a annoncé Dominique Zinkpè, avant de promettre : « Les meilleures œuvres seront dupliquées sur bâche et montrées à d’autres populations du Bénin ». Ainsi, par la suite, l’exposition se déplacera respectivement vers les places Bayol de Porto-Novo, Goho d’Abomey et Bio Guéra de Parakou.

« Le Ministère de la Culture est heureux et fier d’accompagner ce Projet et d’être en partenariat avec le Cab présidé par Dominique Zinkpè, et avec les artistes plasticiens », a, de son côté, affirmé Carole Borna, la deuxième conférencière.

Selon elle, le gouvernement béninois, dans sa politique de soutien et de valorisation des arts visuels à mettre en exergue, concrétise sa « volonté d’accompagner le Projet ’’Spécial Boulev’art de lutte contre la Covid-19’’», qui, à en croire ses propos, entre en parfaite cohésion avec ’’Bénin en création’’, mis en place par le Ministère de la Culture, dans le cadre des ’’Actions artistiques au Profit des acteurs culturels’’ (2Apac), pour remettre au travail les artistes de même qu’en fonctionnement les espaces culturels, dans le sens de la fragilisation à leur niveau des corollaires de la suspension des activités, fondée sur les mesures prises par le gouvernement pour freiner l’extension au Bénin du coronavirus.

« Cette année a été difficile pour les artistes ; ils n’ont pu travailler ni faire des expositions alors qu’ils ne peuvent s’épanouir sans partager le fruit de leur travail avec le public », a-t-elle constaté. « Il s’agit pour nous, à travers les 2Apac, de produire un impact positif sur toutes les disciplines des arts et de la culture », a poursuivi Carole Borna, avant de conclure : « C’est avec beaucoup de  joie que nous vous accompagnons tous aujourd’hui. Ceci nous amène à dire « Bravo ! » à Dominique Zinkpè pour toute son œuvre en faveur des artistes plasticiens visant à permettre qu’ils s’expriment par leur travail ».

Photo de famille des conférenciers avec les artistes

« Nous militons pour la survie de notre pays, ce qui nous amène à donner du beau travail pour démontrer ce que nous sommes réellement », a, quant à lui, affirmé, en dernier lieu, Gratien Zossou, représentant de tous les ordres d’artistes plasticiens retenus pour animer le Projet indiqué. « Il faut que la population vibre à nouveau et que les activités vivent à travers ces échanges », a-t-il souhaité, avant qu’une photo de famille des conférenciers avec les artistes plasticiens ne vienne clore la séance de partage avec les journalistes.

Marcel Kpogodo Gangbè  

Démarrage du projet ’’Spécial Boulev’art’’ de lutte contre le coronavirus

Dans le cadre de l’achèvement du processus préliminaire de sélection des plasticiens 

Le projet d’exposition collective, dénommé ’’Spécial Boulev’art (Artistes dans la rue) de lutte contre la Covid-19’’ débute sur des chapeaux de roue ce mercredi 23 décembre 2020 au ’’Centre'’ de Godomey, sis quartier d’Atropocodji à Lobozounkpa, en longeant la clôture du Complexe scolaire ’’La plénitude’’. Pendant cinq jours d’affilée, plus d’une vingtaine d’artistes plasticiens créeront des œuvres de sensibilisation de la population sur le respect des gestes barrière contre le coronavirus.

Des artistes sélectionnés déjà à l'oeuvre

D’un côté, Dominique Zinkpè partageant sa vision avec certains artistes, Carlos Balley penché sur sa toile, Azé Baba contrôlant le séchage du sable sur un contreplaqué vernis de blanc, Yannick Bobby et Akm 229 travaillant acharnement à découper le même type de bois, Psycoffi matérialisant un fond blanc, d’un autre côté, Marius Dansou, coordonnant un groupe d’artistes autour des spécificités matérielles de manifestation de leur travail, sous le regard attentif de Salinas Hinkati, Responsable administratif du projet en cours. L’ambiance qui règne le mercredi 23 décembre 2020 au ’’Centre’’ de Godomey, le lieu de lancement du projet,’’Spécial Boulev’art (Artistes dans la rue) de lutte contre la Covid-19’’.

Ci-contre, à gauche, Marius Dansou, et, entre autres, debout, Salinas Hinkati

Jusqu’au dimanche 27 décembre, tous ces artistes plasticiens et bien d’autres matérialiseront l’inspiration qu’ils auront proposée en postulant à l’appel à candidatures, lancé le 30 octobre 2020 par le Collectif des Artistes du Bénin (Cab), en partenariat avec ''Le centre'' de Godomey et le Ministère du Tourisme, de la culture et des arts (Mtca). 

A l'extrême- droite, Dominique Zinkpè, sur le terrain, dans ses concertations ...

Il était question qu’ils soumettent au jury de sélection des maquettes de leurs œuvres respectives sur la sensibilisation de la population béninoise au respect des gestes barrière de lutte contre la pandémie du coronavirus.

L'artiste Azé Baba ...

Pour Dominique Zinkpè, Président du Cab, la réalisation du projet concerné constituera la contribution des artistes plasticiens du Bénin à la lutte contre la propagation du coronavirus, étant donné que les œuvres créées seront exposées dans des espaces que fréquente un public massif, sur des places publiques, sans oublier qu’un autre lieu retenu pour le travail des plasticiens en plein air est la place de l’Etoile rouge de Cotonou.

Marcel Kpogodo Gangbè 

’’Dieu m’a distingué’’, « c’est le son de l’année … », explique Melcky Majesty

Dans le cadre de la prochaine sortie de son nouvel album

La sortie de ’’Dieu m’a distingué’’ par Melcky Majesty, l’ex-membre du groupe de hip-hop, ’’Ardiess’’, est une réalité. Ce single incitatif, qui déchaîne les attentions sur les plateformes de téléchargement de chansons, marque le retour sur la scène musicale d’une jeune icône qui, à présent évoluant en solo, laisse croire à une orientation radicale vers la musique gospel et, semble-t-il, pour le bien de ses compatriotes, les Béninois.

Melcky Majesty, sur la photo de la pochette du single 

3 minutes 20 secondes et tout est dit ! Le single, ’’Dieu m’a distingué’’, le tout nouveau qu’a conçu Melcky Majesty, le chanteur très connu de l’ex-groupe, ’’Ardiess’’, porte le message hautement expressif d’une grande positivité d’esprit, connectée au Tout-puissant, ce qu’il faut constater, en cette fin d’année, depuis quelques jours où le morceau enchante les mélomanes, en général, et les fans de l’ex-’’Ardiess posse’’, puis du fameux Melcky, en particulier.

Ayant décidé de prendre son destin artistique en mains, sous son label personnel, ’’World rhythm productions’’, le voilà surfant désormais en solitaire sur un ’’afrobeat’’ entraînant qui livre un message gospel inédit. Un facteur qui devrait pousser les mélomanes non encore en possession du morceau à aller à son acquisition sur les plateformes de téléchargement indiquées, surtout que l’artiste en donne la définition forte qui lui convient : « C’est le son de l’année, le son qui garde la direction, le son qui favorise la réalisation de vos projets », explique-t-il, avant de faire comprendre que le morceau concerné n’est que l’arbre qui cache la forêt : « C'est un single qui annonce l'album même pour 2021 », promet-il. 

Dans la chanson, il n’est pas question, en ce qui concerne le message, de simples louanges en direction de l’Eternel. Il faudra alors découvrir de quelle manière le compositeur du texte, Melcky Majesty, articule les faits des actions qu’il évoque si bien que la réussite espérée de Dieu par les hommes et soutenue par lui intervient à la fin du processus exigeant d’un travail soutenu, assidu et persévérant, d’où la distinction finale.

Aujourd’hui, l’artiste se montre effervescent de la volonté de se refaire la place qui lui revient de droit. Donc, il déjoue les attentes en se faisant reconnaissant : il fait intervenir Dieu afin de lui témoigner de la gratitude face aux acquis qu’il a permis aux humains d’obtenir en 2020, sans oublier les réalisations que le créateur a garanties pour l’année nouvelle. Sous le couvert de cette reconnaissance, l’artiste fait valoir une posture de pédagogue comme pour faire comprendre que les grâces de l’Eternel sont loin d’être gratuites puisque le travail inlassable en est la clé.

Donnant l’exemple de l’incarnation de ce genre de travail en lui-même, Melcky Majesty n’entend pas se satisfaire de la sortie de son nouveau single, dormir sur ses lauriers et attendre que les fans recommencent à affluer. Au contraire, il se donne de se lancer sur le terrain afin de porter le message à tous les Béninois, même au tout dernier, d’où sa troisième face de l’ange qui procure un développement personnel salvateur : « C’est un single qui permet de garder foi et de croire qu'on peut mieux avoir quand on reste concentré sur son objectif et qu'on y travaille avec détermination ».

Par ailleurs, dans sa quatrième dimension, le chanteur se fait l’apôtre qui se donne une mission toujours liée à un travail d’une véritable endurance : il s’impose de « faire la promotion du single jusqu'aux méandres de Tchoumi-Tchoumi ». La motivation d’un tel tour de tous les coins et les recoins du Bénin, à en croire l’artiste, reste la diffusion de valeurs essentielles dans l’esprit d’une jeunesse africaine contemporaine qu’il pense pouvoir remonter afin qu’elle se convertisse en la force du développement de son continent : il se dit obligé de « travailler pour que chaque Béninois puisse connaître par cœur le texte de ce single qui s'avère être un remontant physique pour tout moment où l’on ne se sent pas dans sa peau ». Puis, il précise davantage sa vision : « Je veux me concentrer sur la promotion à outrance du single et vite atteindre les 12 millions de Béninois pour démontrer que nous pouvons tout réussir chez nous, sans prendre le risque de la traversée de la méditerranée ! », achève-t-il, dans un engagement d’une ardeur irrépressible.

Donc, au-delà d’un morceau pour la détente, ’’Dieu m’a distingué’’ se révèle un véritable médicament d’assainissement de la mentalité de la jeunesse actuelle, ce qui ne devrait surprendre, vu que l’artiste chanteur, rappeur et compositeur qu’est Melcky Majesty vient d’un long chemin parsemé d’expériences.

Avant ’’Dieu m’a distingué’’, son parcours, laborieux, impose respect. D’abord, il y a eu tant d’années d’une pratique musicale intense et abondante avec ’’Ardiess posse’’, une expérience artistique solidement établie et fondée sur cinq bons albums, entre 1997 et 2008. Ensuite sont survenus environ dix ans de léthargie suite à la déconfiture progressive du si célèbre groupe béninois de hip-hop.

Le retour en force de Melcky Majesty, qu’il dit « magistral », se réalise dans des conditions d’une maturité incontestable qui s’affirme par une adaptation à l’atmosphère généralisée de digitalisation, ce qui suppose qu’un mélomane qui voudrait s’acheter le morceau, ’’Dieu m’a distingué’’, au minimum de 200 F Cfa, devrait se connecter à une adresse précise : http://playlist.africa/produit/melcky-dieu-ma-distingue/. On pourrait aussi le commander sous forme de Cd au 66992877.

Marcel Kpogodo Gangbè

Les artistes renouent avec les prestations professionnelles

Dans le cadre de la mise en œuvre des 2Apac

’’Le Centre’’ de Godomey a donné l’occasion de revoir, dans des conditions exceptionnelles, plusieurs grands noms de l’humour sur scène, plus d’une année après les restrictions mises en place par le Gouvernement béninois pour empêcher la propagation du coronavirus. L’événement s’est déroulé le samedi 12 décembre 2020 après le lancement officiel de l’opération, ’’Actions artistiques au profit des acteurs culturels’’ (2Apac) – ’’Bénin en Création’’, par Blaise Tchétchao, Directeur des Arts et du livre, pour le compte du Ministère du Tourisme, de la culture et des arts (Mtca).

La Compagnie ''Pipi Wobaho'' en action au cours des 2Apac

13 humoristes en solo, 2 en trio et 2 en quartet. La structure de la succession d’humoristes béninois très connus dans l’après-midi débouchant sur la soirée du samedi 12 décembre 2020 au ’’Centre’’ de Godomey, un spectacle qui s’est déroulé sous le couvert de la mise en place par le Ministère de la Culture de l’initiative dénommée, ’’Actions artistiques au profit des acteurs culturels’’ (2Apac) – ’’Bénin en Création’’.

Elle a permis de revoir se produire sur scène, bien que ce soit en quelques minutes, Kromozom, Fridaousse Iffabi, Tonton Victor, Pachéco, Evangéliste Barboza, Rosalie Daguè Zogoué, Kenneth au chapeau de paille, Kakpo Anani, Jean-Louis Kédagni, Pape Isaac 17, Baba femelle et Dragomir, pour le compte du solo, en duo, Dah Soglo, Pasteur Zan, Oncle Bazar et Prince Yadjo. En trio, il fallait suivre Alèmèdjè et son groupe, de même que Koffi bonheur et son équipe. Enfin, les quartets se trouvaient constitués par Serge Yéou et les ’’Aziza Togbo du Bénin’’, d'une part, et avec les membres de la Compagnie ''Pipi Wobaho'', d'autre part. Toutes ces prestations se sont déroulées avec, comme seuls spectateurs, les humoristes, les responsables du ’’Centre’’ et les membres d’équipes techniques de captation.

A en croire Blaise Tchétchao, Directeur des Arts et du livre, qui lançait l’événement, il a pour but de remettre au travail les artistes et en fonctionnement les espaces culturels après qu’ont bloqué ces deux maillons les interdictions gouvernementales des activités artistiques liées aux mesures prises pour contrer la propagation du coronavirus. Toujours pour l’autorité, l’absence du public se justifie par la nécessité de continuer le respect des gestes barrière connues, promettant que les populations jouiraient des différentes prestations sur les réseaux sociaux et sur les chaînes de télévision, ce qu’explique la présence de captateurs sur les lieux.

Enfin, Blaise Tchétchao a précisé qu’après Abomey-Calavi, Missérété, Cotonou, Parakou et Natitingou sont les prochaines villes qui accueilleront des spectacles, ceux-ci devant se dérouler dans les disciplines musicale et théâtrale, sans oublier qu’il est aussi prévu une exposition d’ouvres d’arts plastiques.

Marcel Kpogodo Gangbè 

L’artiste sculpteur Sébastien Boko, une victoire sur le coronavirus

Dans le cadre de l’ouverture de son atelier au public 

La pandémie planétaire qu’est le coronavirus aura fait tous les ordres de victimes sans épargner le monde des artistes visuels. Parmi ceux-ci se trouve le sculpteur sur bois, Sébastien Boko, qui, à sa manière, a obtenu une victoire sans failles sur le fléau indiqué, ce qui s’est révélé à la visite qu’il a permise, qui s'est effectuée à son atelier de travail et d’exposition, sis quartier d’Akogbato, à Cotonou, ouvert au public depuis le vendredi 11 décembre 2020.

Sébastien Boko, au cours de la visite d'atelier

Une grande enceinte aménagée dont le côté droit du mur témoigne d’une partie du résultat du confinement artistique qu’a vécu Sébastien Boko au cours du déclenchement de l’épidémie du coronavirus. Ceci s’est rendu visible à l’occasion de l’ouverture de son univers de travail par l’artiste sculpteur au public le vendredi 11 décembre 2020 au quartier de Fidjrossè-Akogbato, à l’ouest de Cotonou.  

La grande cour mentionnée donne accès à trois compartiments de dimensions inégales qui, dès une terrasse, donnent à voir des personnages de sculpture, dont certains ont de plus de deux mètres de hauteur. Ce n’est que l’ordinaire du sculpteur qui conduit les visiteurs vers l’inédit : des œuvres d’une facture toute nouvelle à découvrir absolument !

Comme cultivant le suspense, Sébastien Boko justifie son initiative : « Elle donne l’occasion de faire découvrir par l’artiste un cadre de vie, un univers particulier, ses travaux et ses créations en cours ». Selon lui, il s’agit d’ « informer que l’art existe, ce dont les citoyens n’ont pas une idée du contenu ». Ainsi, ouvrir son atelier au public présente une fonction pédagogique sur un système de fonctionnement professionnel mal connu : « L’intérêt de cette entreprise est que les visiteurs regardent ce que je fais, comment je travaille, que cela les questionne et qu’ils comprennent qu’il y a des possibilités de faire cela aussi, c’est-à-dire ce travail que j’exerce ».

L'affiche officielle de la visite d'atelier

En vérité, l’ouverture qu’a entamée Sébastien Boko de son atelier à la population met plus en vue et en valeur le fruit de son travail que son ordinaire posture professionnelle d’un créateur qui se démène physiquement pendant plusieurs semaines pour finir par faire sortir le résultat de son inspiration, qu’est un ensemble de sculptures stylisées qui ravissent, qui charment l’œil. Avant qu’il en arrive à ces œuvres plaisantes, il aurait fallu le voir arpentant les décharges de bois pour en acquérir de la qualité qu’il aurait souhaitée, prendre une bonne patience pour le voir découpé selon certaines normes, être à son atelier et travailler sur de grands billots, les scier à l’aide d’un appareil lourd et spécialisé, les modeler selon le personage qu'il a en tête de construire. Il aurait fallu voir Sébastien Boko en tenue de travail, d’une part, alourdi de la fatigue de ce puissant investissement physique dont il ne donne aucunement l’air quand il se laisse découvrir en public, et, d’autre part, tombant littéralement de sommeil à la fin d’une épuisante journée passée à quérir la forme et la force d’une certaine inspiration qui n’est visible qu’à lui.

Au lancement de la semaine de la découverte de son atelier de Fidjrossè-Akogbato par le public le vendredi 11 décembre, cette dimension inimaginable, fortement et intensément laborieuse de Sébastien Boko, s’efface sous les apparences soft de l’artiste empruntant les habits propres et humbles d’un publiciste laissant découvrir ses œuvres et pressentir les éléments du renouvellement d’une démarche de travail, qu’il veut chaque fois changeante. Ce qui impose le déplacement de toute personne ayant compris que l’artiste sculpteur se démène aussi intensément qu’un travailleur soucieux de produire un impact d’airain dans son univers professionnel et sur la société.

Carte de l'atelier de Sébastien Boko à Cotonou

La visite d’atelier n’est donc plus une affaire de spécialiste de l’art mais de tout Béninois, de tout être humain tout simplement, intéressé ou non par un corps de métier fonctionnant d’une manière spécifique. A ce niveau, le sculpteur indexe une contribution stratégique du public dans le processus créatif : « S’informer sur l’art doit être un travail collectif », définit-il, avant d’approfondir sa réflexion : « Le public appartient à la chaîne dont tous les membres doivent jouer leur partition pour la valorisation, la promotion et l’épanouissement des artistes ».

Sur ces mots, Sébastien Boko conduit les visiteurs de l’instant à l’une des principales salles d’exposition où des installations innovantes donnent corps à la suite de l’inspiration de l’artiste, celle qu’il a développée et concrétisée afin de passer les moments peu plaisants du confinement contre la propagation du coronavirus. Des chargeurs d’appareils de téléphone portable en vedette ! La visite se rend urgente pour tout découvrir jusqu’au vendredi 18 décembre à dix-neuf heures trente au plus tard …

Marcel Kpogodo Gangbè

Zanfanhouédé, des toiles édifiantes sur les secrets du bonheur

Dans le cadre de son exposition en cours à Cotonou

Depuis le vendredi 27 novembre 2020, l’artiste peintre, sculpteur et tatoueur, Zanfanhouédé, est en exposition à la galerie du ’’Lieu unique’’, sis quartier de Fidjrossè à Cotonou. En substance, une majorité de tableaux et quelques dessins entraînent le visiteur dans un univers d’un réalisme parfois fatal qui instruit plus qu’il n’inquiète.

Zanfanhouédé, au cours de ses explications

’Azor’’, ’’Noukonglô’’, ’’Gbêwézoun’’, ’’Gbédokpo’’, ’’Gbèwéman’’, ’’Noun kpon dô nounwou’’, ’’Gandido min énongnon’’, ’’Gbèwémantowé’’, ’’Nounangnon’’, ’’Houénounsou’’, ’’Mèwèdjro’’, ’’E houn zou’’. On croirait des titres de morceaux d’un album de musique traditionnelle béninoise, ce qui n’est aucunement le cas, puisque les œuvres concernées sont des tableaux produits par Franck Zannou, alias Zanfanhouédé, animant l’exposition intitulée ’’Gbê kannou’’, ’’La course de la vie’’, en français, dont le vernissage s’est tenu dans la soirée du vendredi 27 novembre 2020 à la galerie du ’’Lieu unique’’, un espace de détente et de partage culturel, situé au quartier de Fidjrossè, à Cotonou.

« Dans notre vie, cela ne sert à rien de ne pas courir, vu la mission qu’on doit y accomplir », explique Zanfanhouédé, justifiant le thème de l‘exposition. « Il vaut mieux alors éviter d’adhérer au ’’Crimandor’’ », continue-t-il, un terme qu’il détaille comme l’association de trois actions dont le caractère successif fait tomber son auteur dans de la léthargie, de façon à le rendre nuisible à son entourage : critiquer, manger et dormir. « Pour mieux passer sa vie sur terre », conclut-il, « il faut écrire une histoire ».

Cela est ainsi parti pour un univers dans lequel les toiles de Zanfanhouédé promettent d’embarquer le visiteur : un système apaisant d’éveil de la conscience humaine à des vérités simples du quotidien, des vérités ordinaires auxquelles empêchent d’avoir accès le bouillonnement et le tourbillon dans lesquels se trouvent enfermés les êtres humains du fait de leurs activités quotidiennes.

Aller s’imprégner de l’atmosphère feutrée de l’exposition ’’Gbê kannou'' amènerait à se ressourcer profondément à partir de deux facteurs cardinaux, à découvrir absolument, qu’a mis en place l’artiste, et qui concourent à créer la communication et la connexion entre toutes les quinze toiles proposées au regard du visiteur. Les facteurs concernés devraient susciter la curiosité d’aller voir cette exposition, surtout qu’ils permettent de se rendre compte de quelle manière, par eux, Zanfanhouédé développe une philosophie particulière de la victoire sur les situations d’adversité de la vie actuelle.

Par conséquent, dans son usage bien organisé, bien dosé de l’acrylique, du pastel, des teintes et de la bombe à faire du graffiti, Zanfanhouédé a réussi la confection de toiles à la somptuosité veloutée pour le regard et pour les autres sens lorsqu’ils sont conditionnés chez l’observateur averti des œuvres de peinture à fonctionner même apparemment hors de leur champ d’exercice.

Il s’agit donc de se rendre sans trop tarder à la galerie du ’’Lieu unique’’ de Fidjrossè, à Cotonou, afin de communier avec la thérapie, par le regard, que propose l’artiste à la fois pour l’âme et pour le cœur, surtout que Zanfanhouédé entend que les cinq mois qu’a duré la production des tableaux puissent permettre à tout Béninois, quel que soit son statut social, de se procurer des pièces qu’il a mis à des prix étudiés pour toutes les bourses. Jusqu’au 27 janvier 2021, le visiteur dispose donc de l’opportunité de s’enrichir au contact d’une école de la nouvelle génération des arts plastiques au Bénin, au contact d’un jeune peintre né avec des dents, qui semble ne pas exercer son métier pour faire de la figuration.

Marcel Kpogodo Gangbè      

Un catalogue exceptionnel en arts plastiques lancé par l’Union européenne

Dans le cadre d’une manifestation tenue à Cotonou

On n’aura encore jamais vu un catalogue en arts plastiques de ce volume au Bénin. Ecrit par André Jolly, il est intitulé, ’’Artistes contemporains du Bénin – Artistes du monde’’, et a connu un lancement officiel le jeudi 26 novembre 2020 à la Résidence de l’Union européenne à Cotonou, sous la direction de Véronique Janssen, Chargée d’Affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne au Bénin, et en présence de nombreux invités dont des artistes.

De gauche à droite, Véronique Janssen et Dominique Zinkpè montrant le catalogue au public lors du lancement (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

82 artistes plasticiens béninois présentés à travers un gros volume de 445 pages en couleurs, dans du papier glacé, pour une couverture aux vert, jaune et rouge du drapeau du Bénin. Les éléments de fonctionnement du catalogue, ’’Artistes contemporains du Bénin – Artistes du monde’’, ce livre de poids dont le lancement a été officiellement effectué dans la matinée du jeudi 26 novembre 2020 à la Résidence de l’Union européenne à Cotonou.

En effet, initié par l’artiste plasticien Dominique Zinkpè, qui est le relais de la Galerie ’’Vallois’’ au Bénin, l’ouvrage trouve son édition co-financée par cette institution, établie et exerçant en France, et l’Union européenne, alors qu’il a pour auteur, André Jolly, ancien Directeur de l’ex-Centre culturel français de Cotonou.

Aperçu du public au lancement du catalogue (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

En ouverture du confortable livre se laisse parcourir l’avant-propos de l’auteur, illustré, trois pages plus loin, par le sculpteur Euloge Glèlè, alias Glèlè, presqu’en embuscade derrière sa célèbre et significative œuvre, ’’La reine et sa cour’’. Et, après, respectivement, une présentation du Bénin, le « mot » de Robert Vallois, celui de Jutta Urpilainnen, Commissaire européen aux Partenariats internationaux, et un certain souffle de l’écrivain béninois, Florent Couao-Zotti, une page de garde lance la découverte des artistes contemporains du Bénin par un monument vivant : Romuald Hazoumè, avec un honneur qui ne sera octroyé qu’à lui comme à un seigneur échappant à tout classement alphabétique, 10 savoureuses pages illustrées qui le définissent dans sa démarche aussi bien récupératrice que photographique ! Ensuite, peuvent être classés au deuxième rang, une crème de 12 créateurs répartis dans le livre, selon l'initiale de leur nom, qui se voient restituer en 8 pages faisant resplendir leur authenticité artistique : Gérard Quenum, Glèlè, Ishola Akpo, Julien Vignikin, Kajéro, Kifouli Dossou, Ludovic Fadaïro, Meschac Gaba, Moufouli Bello, Psycoffi, Rémy Samuz et Zinkpè.

Et suivent, classables en troisième position, 26 artistes présentés en 6 pages, intercalés par Benjamin Déguénon et Charles Placide lisibles en 5 pages,  et, au cinquième rang, 26 autres en 4, pendant que Bonsa et Calixte Dakpogan se distinguent par les 3 pages qui leur échoient et que 12 derniers artistes n’ont que 2 pages pour laisser dire leur être créateur.  

André Jolly, l'auteur du livre - (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

Coup de cœur de l’auteur, quote actuelle de l’artiste, qualité de son travail, force de rayonnement de sa démarche, visibilité, disponibilité d’informations ou de photos ? Il n’y en a aucun doute, le hasard n’aura eu aucune place dans l’attribution par l'auteur André Jolly d’un nombre de pages à tel artiste ou à un tel autre, lui qui est loin d’en être à sa première expérience de production d’un catalogue d’artistes contemporains béninois. 

En effet, en 2000, en tant que Directeur de l’ex-Centre culturel français de Cotonou, il laissait paraître, ’’L’Harmattan 2005 – Art contemporain du Bénin’’, promouvant 14 artistes. Cinq années plus tard, son successeur à ce poste, Wily Dubos, se faisait aussi l’auteur d’ ’’Harmattan 2005 – Art contemporain au Bénin’’, passant la liste à 24, sans oublier qu’André Jolly revient en force, en 2013, avec ’’Sculpteurs contemporains du Bénin - De la tradition à la modernité". Par conséquent, l’auteur d’ ’’Artistes contemporains du Bénin – Art du monde’’, vraisemblablement, manifeste un véritable parcours, s’est fait un métier dans l’exploration de l’univers de l’art contemporain béninois ; il capitalise une connaissance approfondie de ce milieu et s’impose comme un archiviste de la question, d’où le choix judicieux de la Galerie ’’Vallois’’ de l’avoir amené à conduire ce nouveau chantier apparemment d’une consistance remarquablement plus exigeante.

Au lancement de l’ouvrage, le jeudi 26 novembre 2020, Véronique Janssen, Chargée d’Affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne au Bénin, a tenu une allocution forte.

Marcel Kpogodo Gangbè

 

 

Extrait de l’allocution de Véronique Janssen

Véronique Janssen, au cours de son allocution (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

 

« Mesdames et messieurs,

Chers artistes,

Chers amis,

Chers invités,

J’ai le grand plaisir de vous recevoir aujourd’hui en la résidence de l’Union Européenne pour le lancement officiel d’un livre d’art exceptionnel dédié aux artistes du Bénin, intitulé « Artistes contemporains du Bénin-artistes du monde ».

Cet ouvrage dont nous avons l grand honneur d’avoir l’auteur parmi nous, aujourd’hui, M. André Jolly, a été réalisé à l’initiative de la célèbre Galerie Vallois.

La DUE en a assuré le cofinancement, marquant par là l’engagement de l’UE ne faveur de la promotion de l’art et des artistes.

Dans sa préface, Mme Jutta URPILAINEN, Commissaire européen aux partenariats internationaux, a écrit (je cite) : « L’art aide à l’ouverture des esprits et à la rencontre des personnes et des peuples. C’est dans ce sens que je souhaite saluer le travail de Robert Vallois qui consiste à mieux faire connaître les artistes béninois – en tant que créateurs profondément liés aux traditions culturelles et spirituelles spécifiques du Bénin et à la fois universels, contemporains et incroyablement intenses. Le Bénin peut être fier de ses nombreux créateurs qui sont à la fois, en tant qu’artistes contemporains de renom, citoyens du monde ».

L’art et la culture permettent en effet d’établir un trait d’union entre les peuples. Comme le disait Octavio Paz, poète et lauréat du prix Nobel de littérature en 1990 : « Toute culture naît du mélange, de la rencontre, des chocs. A l’inverse, c’est de l’isolement qu meurent les civilisations ».

C’est pour permettre de telles rencontres que le précédent Chef de la DUE au Bénin, M. Oliver Nette et son épouse, avaient décidé en 2018 d’ouvrir la Résidence, la maison européenne à Cotonou, aux artistes du Bénin, qui méritent d’être davantage connus. Depuis lors, 6 expositions ont été organisées à la Résidence, offrant l’occasion tant à nos amis béninois qu’à nos amis de la communauté internationale de découvrir ou redécouvrir des artistes de renom comme de jeunes talents. Le concept de chaque exposition était de présenter à chaque fois un artiste sculpteur et un artiste peintre, afin de susciter un dialogue entre ces différentes formes d’art plastique. C’est ainsi que nous avons eu l’immense honneur d’accueillir successivement :

-          Moufouli Bello & Kifouli Dossou

-          Nathanaël Vodouhè & Lionel Yamadjako

-          Gérard Quenum & Karimi Chouyouti

-          Thierry Oussou & Elias Boko

-          Charly D’Almeida & Mica Hounkpèvi (qui nous a hélas quittés, et pour qui je vous demanderais d’avoir une pensée tout particulière), et enfin

-          Calixte Dakpogan  & Midy.

Certains d’entre eux figurent dans l’ouvrage dont nous célébrons le lancement aujourd’hui.

A la fin de cette cérémonie, nous offrirons à chacun d’entre vous un exemplaire de cet ouvrage qui marquera les annales de l’histoire de l’art au Bénin.

Mais avant cela, vous aurez l’occasion au cours du cocktail d’admirer dans le jardin les œuvres de quelques artistes qui figurent dans le livre, et qui ont été spécialement reproduites pour cette occasion. Vous pourrez aussi échanger, si vous le souhaitez, avec les artistes présents ici. Je veux nommer Sènami Donoumassou, et MM. Romuald Hazoumé, Ludovic Fadaïro, et Dominique Zinkpè, que je demande d’applaudir très chaleureusement.

Je vous demanderais une ovation toute particulière à M. Zinkpè, pour son apport à la réalisation de l’ouvrage. Avec l’espace artistique Le Centre, dont il est le Président d’honneur, M. Zinkpè participe à la mise en valeur de l’art contemporain du Bénin et du continent africain, et à l’accompagnement d’artistes émergents. Merci pour vos applaudissements … ».