’’Emblèmes’’, 12 artistes contemporains pour la grande lumière sur Abomey

Dans le cadre du vernissage de l’exposition indiquée au ’’Lieu unik’’

Le vendredi 25 février 2022 est prévu pour se tenir, au ’’Lieu unik’’ d’Abomey, le vernissage de l’exposition, ’’Emblèmes’’, qui se trouve à l’initiative de Dominique Zinkpè, Directeur de cet espace artistique et culturel.  La curiosité face aux œuvres d’une douzaine d’artistes contemporains béninois s’étant inspirée d’emblèmes des rois de l’ex-Dahomey devrait drainer du monde sur la ville historique qui, à l’occasion, se retrouverait sous les feux de la rampe.

Renaud Agbémadon, Oswald Matro, Marcel Nangbé, Carlos Sodokpa, Albert Sossa, Michel Taïwo, Marius Tchiakpè, Edouard Tokoudagba, Elise Tokoudagba, Mathias Tossa, Dominique Zinkpè et Gratien Zossou. Les 12 artistes contemporains béninois engagés dans ’’Emblèmes’’, l’exposition qu’abrite le ’’Lieu unik’’ d’Abomey et dont le vernissage a lieu le vendredi 25 février 2022.

Les sept premiers artistes énumérés et Mathias Tossa constituent un cru émanant des ’’Ateliers Zinkpè’’. La présentation officielle de leur talent s’est effectuée à la tenue du Festival, ’’Boulev’art spécial Covid-19’’, entre décembre 2020 et février 2021, à Cotonou, à travers, notamment, l’exposition qui avait eu lieu au Carrefour ’’Sainte-Cécile’’.

Se rapportant à Elise et à Edouard Tokoudagba, ils incarnent l’héritage artistique qu’a laissée leur célèbre géniteur, Cyprien Tokoudagba. Tout porte, alors, à croire que le concepteur d’ ’’Emblèmes’’, Dominique Zinkpè, s’est donné comme objectif de mettre en valeur un talent en provenance de l’Abomey, fondamentale, de ce que cette ville historique remarquable porte de réellement authentique, en matière de pratique artistique. « Edouard et Elise Tokoudagba ont baigné dans cette tradition d’Abomey », confie-t-il, à ce propos, au blog d’informations culturelles, ’’Dèdègnonhou’’.

Lui-même, Dominique Zinkpè, représente, au sein de cette exposition, une génération intermédiaire entre les dix artistes contemporains précédemment évoqués et le douzième des exposants, Gratien Zossou, septuagénaire, mais résolument actif, productif. « Un artiste majeur comme un aîné […] s’est aussi prêté au jeu », affirme le Directeur du ’’Lieu unik’’, en l’évoquant.

Par ailleurs, les artistes exposants, dans leur majorité, appartiennent à la nouvelle génération de l’art contemporain béninois, à celle montante, comme s’il était cher à Dominique Zinkpè de leur faire porter une certaine forte responsabilité de sauvegarde d’acquis d’un talent plastique irrévocable et, par extension, de leur donner l’opportunité d’un sillage de grande visibilité pour être davantage découverts, connus et appréciés, valorisés.

Et, il n’est pas un hasard que Dominique Zinkpè ait fait se dérouler l’exposition, ’’Emblèmes’’, à Abomey ; elle a été conçue dans la vision de soutenir une autre exposition organisée, tambour battant, par le gouvernement béninois, au palais de la République, pour tenir la présentation au grand public, entre autres et, prioritairement, des vingt-six trésors royaux récupérés à la France en novembre 2021, eux que le Général Dodds avaient emportés, comme des trophées, de l’ex-Dahomey conquis, comme un témoignage, comme une preuve de sa victoire dans la guerre contre le royaume mentionné.

« Cette exposition, [’’Emblèmes’’], tente de répondre au retour de nos biens culturels au Bénin, c’est-à-dire que nous sommes heureux que le gouvernement béninois ait récupéré vingt-six des œuvres de nos aïeux […] », s’en explique Dominique Zinkpè, à la même source médiatique, détaillant : « Je pense que l’idée nous a motivés, au Centre, le ’’Lieu unik’’ d’Abomey, à ne pas être indifférents à cet événement inédit […] ».

De même, le choix que les artistes contemporains de l’exposition d’Abomey s’inspirent, pour leur création, des emblèmes des douze rois de la dynastie de l’ex-Dahomey, se soutient bien par un double objectif d’expérimentation contemporaine du talent des aïeux créateurs artistiques et d’adaptation de ce talent aux normes de la pratique plastique moderne, une sorte de rencontre entre le passé et le présent, comme le certifie Dominique Zinkpè, au blog, ’’Dèdègnonhou’’ : « […] pour nos 12 rois connus, 12 artistes contemporains se sont prêtés à ce jeu de travailler spécialement en observant les emblèmes de chaque roi du Danxomè pour essayer de les traduire par rapport à leur écriture plastique à travers la peinture, la sculpture et le dessin, entre autres ».

Par conséquent, ce talent des aïeux, que Dominique Zinkpè appelle le « puits de pétrole » des Béninois mérite d’être mis « en abyme afin de lui donner une nouvelle visibilité et aussi de continuer à célébrer les artistes qui ont travaillé sur les emblèmes des rois, auparavant », comme il l’annonce à la même source.

Face à toutes ces données, le public n’a donc plus qu’un comportement à exercer : faire un déplacement massif vers le ’’Lieu unik’’, à Abomey, sis quartier de Tohizanly, à cent mètres du Tribunal annexe de Première instance de deuxième classe, pour le vernissage d’ ’’Emblèmes’’, le vendredi 25 février, en fin d’après-midi.

Marcel Kpogodo Gangbè

[’’Emblèmes’’] « tente de répondre au retour de nos biens culturels au Bénin », dixit Dominique Zinkpè

Dans le cadre du prochain lancement de l’exposition indiquée

L’exposition, ’’Emblèmes’’, s’ouvre au ’’Lieu Unik’’ d’Abomey dès le vendredi 18 février 2022. Son vernissage se tiendra une semaine après. Cette séance de présentation au public d’œuvres produites par douze artistes contemporains béninois est étroitement liée à une autre exposition qui s’organise à la présidence de la République du Bénin et concerne, entre autres, les 26 biens royaux que la France a restitués au Bénin le mercredi 10 novembre 2021. Elle est prévue pour être lancée le 20 février 2022. Dominique Zinkpè, Directeur du ’’Lieu Unik’’ d’Abomey, s’est ouvert de ce lien entre les deux expositions, dans un entretien qu’il a accordé au journaliste culturel béninois, Rodéric Dèdègnonhou, du blog culturel,’’Dèdègnonhou’’.

Dominique Zinkpè

« Je pense que l’idée nous a motivés, au Centre, le ’’Lieu Unik’’ d’Abomey, à ne pas être indifférents à cet événement inédit », commence Dominique Zinkpè, Directeur du ’’Lieu Unik’’ d’Abomey, abordant, ainsi, ’’Emblèmes’’, l’exposition que l’espace artistique et culturel qu’il dirige abritera et qu’il fait ouvrir officiellement le 25 février 2022, mais qui peut commencer à être visitée le vendredi 18 février.

A en croire cette personnalité de l’art contemporain et de l’action culturelle au Bénin, ’’Emblèmes’’ est née pour accompagner l’exposition des biens royaux, initiée par la présidence de la République du Bénin, et qui se déroulera du 20 février au 22 mai 2022, sur le thème : « Art du Bénin d’hier et d’aujourd’hui : de la restitution à la révélation ». « [’’Emblèmes’’] tente de répondre au retour de nos biens culturels au Bénin, c’est-à-dire que nous sommes heureux que le gouvernement béninois ait récupéré vingt-six des œuvres de nos aïeux […], explique Dominique Zinkpè, avant de détailler : « […] un groupe d’artistes et moi-même, nous avons décidé de réaliser des œuvres pour honorer nos rois qui ont travaillé auparavant et qui nous donnent encore la chance de récupérer leurs vestiges ».

Evoluant dans son analyse, Dominique Zinkpè fait ressortir la valeur ultime des biens royaux à découvrir prochainement au Palais de la Marina et que l’exposition, ’’Emblèmes’’, devra contribuer à mettre en vue. « C’est notre puits de pétrole ! », martèle-t-il, alors, évoquant les 26 biens royaux, eux qui, selon lui, doivent servir à rappeler la richesse de l’inspiration artistique des ancêtres des Béninois d’aujourd’hui.

En effet, à en croire toujours Dominique Zinkpè, il s’agit de « donner » à ce « puits de pétrole », « une nouvelle visibilité », de même qu’il faut « continuer à célébrer les artistes qui ont travaillé sur les emblèmes des rois, auparavant ».

Pour le Directeur du ’’Lieu Unik’’ d’Abomey, faire rayonner les 26 biens royaux en tenant l’exposition, ’’Emblèmes’’, va jusqu’au rappel historique d’une organisation politique, économique, sociale et, entre autres, artistique, qui se fait remarquable et impressionnante : « Notre rôle est de réussir à le dire parce que ces artistes l’ont fait, il y a de cela trois cents ans, et, aujourd’hui, ce qui reste, c’est comment nous voyons nos rois, comment nous imaginons l’essence de l’organisation d’un royaume, comment ils ont officié, avec leurs ministres, en ce temps-là, comment ils arrivaient à acquérir des terres, etc. C’est leur lutte qui fait que nous avons des villes comme Abomey, Kétou, Porto Novo, … ».

Après avoir établi le lien entre ’’Emblèmes’’ et l’exposition qui se déroulera à la présidence de la République, Dominique Zinkpè évoque le contenu de la présentation d’œuvres artistiques, qui s’ouvre le 18 février 2022 à Abomey : « […] pour nos 12 rois connus, 12 artistes contemporains se sont prêtés à ce jeu de travailler spécialement en observant les emblèmes de chaque roi du Danxomè pour essayer de les traduire par rapport à leur écriture plastique à travers la peinture, la sculpture et le dessin, entre autres. Ce que nous imaginons de partager avec le public d’ici et d’ailleurs ».

Par conséquent, l’artiste contemporain et acteur culturel s’ouvre à des détails d’importance : « Chaque artiste qui a accepté de participer au projet a développé ses techniques habituelles. Nous avons, par exemple, Marcel Nangbé qui est en tête d’affiche ; il a fait des œuvres murales, des sculptures. Carlos Sodokpa, lui, a exercé dans la photographie. Michel Taïwo a développé ses techniques picturales. Edouard et Elise Tokoudagba ont baigné dans cette tradition d’Abomey. Un artiste majeur, comme un aîné, Gratien Zossou, s’est aussi prêté au jeu ».

Et, tout porte à croire qu’au-delà de l’inspiration individuelle, sur chaque emblème royale, réalisée par Oswald Matro, Marcel Nangbè, Renaud Agbémadon, Carlos Sodokpa, Albert Sossa, Michel Taïwo, Marius Tchiakpè, Mathias Tossa, Gratien Zossou, Elise Tokoudagba, Edouard Tokoudagba et par Dominique Zinkpè, par ordre d’arrivée, dans la dynastie, du roi dont l’emblème a été exploité, il s’agit d’une œuvre collective portant un fondement d’unicité, ce qui pousse le Directeur du ’’Lieu Unik’’ à déclarer : « C’est cet ensemble qui fait l’exposition parce que ce ne sont pas des œuvres individuelles. La manière dont cela est organisé, c’est la succession des rois qui fait l’ensemble des emblèmes.  Donc, c’est la succession des œuvres, selon la scénographie qu’on va prêter, qui doit faire une œuvre d’ensemble, qui englobe les 12 artistes ».

Du côté des autorités étatiques, à en croire Dominique Zinkpè, un tel accompagnement de l’exposition de la présidence de la République du Bénin par des espaces culturels dont celui qu’il dirige fait la satisfaction du ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola : « Notre gouvernement, à travers le ministère de la Culture, est heureux de voir que les acteurs culturels indépendants que nous sommes, disposant d’un espace, essayent quand même de répondre et d’accompagner son énergie ».

Ainsi, du palais de la Marina, les visiteurs pourront continuer et achever leur parcours vers ces différents espaces culturels dont le ’’Lieu Unik’’. « […] c’est une organisation d’ensemble avec le ministère de la Culture pour réussir à faire un parcours pour des visiteurs pendant cette période festive autour des œuvres de nos aïeux et, aussi, pour célébrer les artistes contemporains actifs », a, ainsi, conclu Dominique Zinkpè.

Marcel Kpogodo Gangbè

Le ’’Lieu Unik’’ distribue ’’Spiruline’’ à plusieurs dizaines d’écoliers

Dans le cadre des activités de la ’’Belle bibliothèque’’ d’Abomey

’’Spiruline’’ a été offert à des écoliers de la ville d’Abomey, à l’initiative de l’espace artistique et culturel, le ’’Lieu Unik’’, le mercredi 26 janvier 2022. La manifestation s'est tenue à la ’’Belle bibliothèque’’ de la cité historique, un des compartiments du centre culturel indiqué. 

Des apprenants en possession de leurs numéros de ''Spiruline''

Plus de 150 écoliers bénéficiant de numéros différents du magazine ’’Spiruline’’. L’événement ayant marqué l’après-midi du mercredi 26 janvier 2022 à la ’’Belle bibliothèque’’, une infrastructure intégrée dans l’espace artistique et culturel, le ’’Lieu Unik’’, situé dans la ville d’Abomey.

Les apprenants bénéficiaires concernés sont les meilleurs écoliers de diverses classes de l’Ecole primaire publique de Dokpa-Tohizanly. En présence du directeur de leur établissement, ils ont reçu, de la part du ’’Lieu Unik’’, les numéros 9, 10 et 11 du magazine ’’Spiruline’’, une publication mensuelle destinée aux enfants de 8 à 12 ans. Elle se donne comme objectif de « vitaminer l’intelligence » de la cible indiquée à travers des rubriques variées : ’’Lecture’’, ’’Blagues et jeux’’, ’’Découverte d’un animal’’, ’’Dossier documentaire’’, ’’Courrier des lecteurs’’ et ’’Expérience’’.

Il s’agit d’un contenu riche montrant, au-delà du sens de promotion de l’excellence de Dominique Zinkpè, Directeur du ’’Lieu Unik’’, la volonté de cette personnalité, artiste contemporain et acteur culturel, de contribuer à démocratiser, au sein de la couche des petits apprenants béninois, l’instruction, l’éducation et la culture. 

Le ''Lieu Unik'' d'Abomey

En outre, l’espace artistique et culturel a réussi à atteindre cet objectif de don de numéros de ’’Spiruline’’ aux écoliers mentionnés grâce à l’apport de son partenaire bien connu, le Fonds des Artistes africains pour le développement (Aad-Fund), qui les lui a fournis.

La ''Belle bibliothèque'', vue de sa devanture

Quant à la ’’Belle bibliothèque’’, inaugurée le 26 juin 2021, elle tient à la disposition du public, en général, et, plus particulièrement, des écoliers, des élèves, des étudiants et des enseignants, des livres scolaires et parascolaires, des livres de découverte, des bandes dessinées, des livres d’art, des Cd et des Dvd instructifs, de même que la connexion ’’Wifi’’ y est disponible. Elle s’ouvre du mardi au samedi, de 10 heures à 18 heures 30, sans oublier que, depuis le 24 novembre 2021 s’y anime le club de lecture, dénommé ’’Lire pour apprendre’’, à l’intention des écoliers du Cours élémentaire 2ère année (CE2), du Cours moyen 1ère année (CM1) et du Cours moyen 2ème année (CM2), avec un objectif précis : cultiver le goût de la lecture chez les apprenants du premier degré de l’enseignement.

Marcel Kpogodo Gangbè 

Lancement de la ''Belle bibliothèque'' par Dominique Zinkpè

Dans le cadre du partenariat avec Matthias Leridon

Le samedi 26 juin 2021 aura lieu à Abomey l’inauguration de la ’’Belle bibliothèque’’, une initiative de l’artiste contemporain béninois, Dominique Zinkpè, et du collectionneur et philanthrope français, Matthias Leridon, co-Président de l’ ’’African artists for Development’’ (Aad-Fund). ’’Unik-Lieu de Création contemporaine’’ est l’espace artistique et culturel abritant la bibliothèque concernée dont la cérémonie officielle de lancement est patronnée par le ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola. Plusieurs milliers de livres seront dès lors consultables par les élèves.

Aperçu de la devanture de la ''Belle bibliothèque''

Plus de 5000 livres. Le fonds documentaire dont se trouve enrichie la ’’Belle bibliothèque’’ qui, sous le patronage de Jean-Michel Abimbola, Ministre de la Culture, sera inaugurée le samedi 26 juin 2021 par Dominique Zinkpè et Matthias Leridon, co-initiateurs de l’infrastructure intellectuelle, au quartier de Dokpa-Tohizanly dans l’arrondissement de Djègbé à Abomey dans le département du Zou, au niveau de l’espace artistique et culturel dénommé ’’Unik-Lieu de Création contemporaine’’, d’une superficie de dix mille mètres carrés.   

Les livres dont disposera le public scolaire ont été acquis dans des librairies béninoises et proviennent de France et d’Europe.  Et, ce cadre de conquête du savoir mettra ses services à la disposition des élèves et des artistes, en particulier, et de la population, en général, du mardi au samedi de dix heures à dix-huit heures trente précises.

Matthias Leridon

Le voyage, considéré comme le mouvement d’appropriation de la connaissance contenue dans le livre, est le facteur ayant convaincu Matthias Leridon à contribuer à la concrétisation de la ’’Belle bibliothèque’’. Selon lui, les livres sont « les biens les plus précieux qui soient », surtout que « chaque livre est un voyage de la pensée », affirme-t-il, avant de conclure : « Nous souhaitons de multiples et créatifs voyages à toutes celles et tous ceux qui vont être accueillis dans cette nouvelle ’’Belle bibliothèque’’ ».

Dominique Zinkpè

De son côté, Dominique Zinkpè, étant à l’origine de la création d’ ’’Unik-Lieu de Création contemporaine’’, se réjouit que la naissance de la ’’Belle bibliothèque’’ relève de l’implication dans le projet de l’Aad-Fund par le biais de Gervanne et de Matthias Leridon, eux à qui il rend hommage pour leurs actions en faveur de l’épanouissement des artistes africains, en général, et des plasticiens béninois, en particulier.

’’Chroniques d’Abomey’’, cerise sur le gâteau

Le public qui fera le déplacement de l’inauguration de la ’’Belle bibliothèque’’ découvrira l’exposition, ’’Chroniques d’Abomey’’, du nom d’une bande dessinée créée par le bédéiste béninois, Gjimm Mokoo, à l’initiative de l’Aad-Fund. Les planches de cette œuvre, imprimées sur des bâches, seront présentées aux visiteurs. Elles racontent le déroulement quotidien de la vie à Abomey sous la Covid-19. L’intérêt d’une telle démarche de témoignage est le génie de Gjimm Mokoo qui a réussi à tisser à ce présent de la pandémie des faits de l’histoire de la ville, un ancien royaume de renommée internationale. Ultérieurement, tout demandeur pourra se connecter à la bibliothèque numérique, ’’Youscribe’’, pour avoir accès à la bande dessinée, ’’Chroniques d’Abomey’’.

Marcel Kpogodo

Localisation de la ''Belle bibliothèque'' à Abomey

M. K.

Coline-Lee Toumson-Vénite réussit la 2ème phase du ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’

Dans le cadre du vernissage de l’exposition à Cotonou

A eu lieu le samedi 6 février 2021 le vernissage de l’exposition liée au ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’ à la devanture de l’Institut français de Cotonou (Ifc). Plus d’une dizaine d’artistes plasticiens lançaient alors la présentation du fruit de leur inspiration circonstancielle visant à sensibiliser la population béninoise à continuer à suivre scrupuleusement les règles de barrière contre la propagation du coronavirus. Une victoire pour Coline-Lee Toumson-Vénite, Directrice déléguée de l’Institut français du Bénin (Ifb) qui, ainsi, exécutait la deuxième phase du projet indiqué.

Aperçu de l'exposition lancée à la devanture de l'Institut français de Cotonou

29 œuvres d’arts plastiques. La moisson dont peut se prévaloir Coline-Lee Toumson-Vénite, Directrice déléguée de l’Institut français du Bénin, au vernissage de l’exposition en relation avec le projet, ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’, qui s’est effectué dans le début de la soirée du samedi 6 février 2021 à la devanture de l’Institut français de Cotonou (Ifc).

Bien qu’elle fût absente à l’événement pour des raisons de santé, il s’est déroulé en présence de son représentant, Noël Vitin, responsable à la programmation de l’Ifc, de Gratien Zossou, porte-parole des plasticiens, et de Dominique Zinkpè, initiateur du ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’, le projet dont il est le Directeur exécutif et qu’il a fait porter par le Collectif des Artistes du Bénin (Cab) dont il assure aussi la présidence.

L’exposition annoncée a donc été officiellement ouverte au public cotonois qui a, depuis lors, l’opportunité de prendre conscience de l’obligation de persévérer dans l’observation des règles de barrière contre le coronavirus, surtout que la pandémie du moment a repris de l’ampleur par le biais de ses variants qui en permettent l’expansion plus rapide et plus large.

En effet, les toiles et leurs sculptures présentées parlent le langage unique de l’appel aux Béninois à se conformer aux gestes de barrière. Ces œuvres émanent de plus d’une dizaine d’artistes plasticiens ayant travaillé, à leurs rythmes respectifs, depuis le 26 janvier 2021, dans un atelier aussi ouvert au public, à la même devanture de l’Ifc.

Sophie Négrier, l'une des exposantes, expliquant son oeuvre à la presse

Par conséquent, Aimé Akpinkou, alias Azé Baba, Benjamin Déguénon, Charly d’Almeida, Euloge Glèlè, Marius Dansou, Florent Nagoba, alias Nagoba, Nathanaël Vodouhè, Sébastien Boko, Sœur Henriette Goussikindey, Sonia Djèdatin, alais Soniart, Sophie Négrier et Dominique Zinkpè ont défini la formule d’expression plastique, qui leur est spécifique, afin que la ville de Cotonou observe plus que jamais les règles de barrière, concernées qui consistent à se laver régulièrement les mains, à respecter la distance entre les personnes d’au moins un mètre, à éviter les accolades, à saluer en tendant le poing et non la main, à tousser et à éternuer dans le coude.

Chaque créateur a, alors, à sa manière, attiré l’attention du public sur l’un ou l’autre de ces comportements à respecter. De façon particulière, Euloge Glèlè, le sculpteur reconnu de l’argile, dont le ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’ jouit de l’occasion de faire découvrir une rare toile, exhorte à l’espoir en un avenir vainqueur sur le coronavirus par la mise à disposition de la population mondiale d’un vaccin efficace. Quant à Azé Baba, en l’occurrence, il appelle au retour aux pratiques ancestrales de chassage des épidémies par des cérémonies traditionnelles menées sous le couvert de la divinité de la terre, ’’Sakpata’’. Justement, l’artiste a appuyé cette inspiration dans l’une de ses toiles par une performance valorisant la purification spirituelle de la nature afin de chasser le coronavirus.

Azé Baba, au cours de sa performance

En dehors des artistes plasticiens attendus, des invités surprise ont manifesté leur présence dans l’exposition, l’enrichissant de leur contribution : Martial Adjaka, Lucien Houessou, alias Kaman Esso, Charles d’Almeida, alias Dal-C, Eric Médéda, Carlos Sodokpa et Sylvain Loko, alias Syl Loko.

Le duo, ''Landry +'', au cours de son concert

Par ailleurs, le vernissage indiqué a été précédé d’une conférence de presse, animée par le représentant de Coline-Lee Toumson-Vénite, Noël Vitin, Dominique Zinkpè et Gratien Zossou, sans oublier que la soirée s’est poursuivie avec la prestation des ’’Landry +’’, dans un concert récréatif.

En réalité, la première phase du "Spécial Boulev'art Covid-19" se déroule depuis le 15 janvier 2021 au Carrefour "Sainte-Cécile" de Cotonou avec la présentation en plein air d'une bonne centaine de tableaux focalisés sur la sensibilisation concernée. Cette exposition et celle de l'Institut français de Cotonou prennent fin le 15 février 2021.

Marcel Kpogodo Gangbè       

Effervescence et apothéose pour le vernissage de l’exposition, ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’

Dans le cadre d’une manifestation grandiose au Carrefour ’’Sainte-Cécile’’ de Cotonou

L’exposition collective intitulée ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’, destinée à sensibiliser la population béninoise à la continuation de l’observation des gestes barrière de lutte contre le coronavirus,  a connu son vernissage le vendredi 15 janvier 2021 au Carrefour ’’Sainte-Cécile’’ de Cotonou. Ont fait le déplacement de l’événement des membres du cabinet du Ministre du Tourisme, de la culture et des arts, l’artiste contemporain, Dominique Zinkpè, appuyé de son Comité d’Organisation, les artistes exposants et invités puis une foule immense de curieux en provenance des quartiers de Sainte-Cécile, d’Aïdjèdo et de leurs environs. Une véritable liesse …

Ci-contre, Dominique Zinkpè, dans son explication au public de sa performance de la crucifixion

Quatre performances drainant, à tour de rôle, un nombre impressionnant de personnes derrière les artistes y étant engagés. L’aperçu de la participation massive de la population de la ville de Cotonou au vernissage de l’exposition collective dénommée, ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’, qui se tenait en plein air au Carrefour ’’Sainte-Cécile’’ de Cotonou dans le milieu de l’après-midi du vendredi 15 janvier 2021 à l’organisation de l’initiateur du projet, l’artiste contemporain, Dominique Zinkpè, qui, à l’occasion, était entouré d’autorités du Ministère du Tourisme, de la culture et des arts, des artistes membres et non de l’exposition et d’une foule immense.

De gauche à droite, Coline-Lee Toumson-Vénite, Directrice de l'Institut français de Cotonou, Idelphonse Affogbolo, collectionneur, et Carole Borna ...

... de même qu' à droite, Blaise Tchétchao, se faisant expliquer son tableau par l'artiste Germain Lanha ...

 

... sans oublier, de gauche à droite, les actrices culturelles, Noëlie Houngnihin et Silvana Moï Virchaux, puis Marion Hamard, Directrice du ''Centre'' de Lobozounkpa ...

... et, entre autres, à gauche, Valentine Plisnier, ...

... de même que Dominique Zinkpè échangeant avec Florent Couao-Zotti ...

Représentant le cabinet du Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola, Blaise Tchétchao, Directeur des Arts et du livre et Coordonnateur des Actions artistiques d’Appui au profit des acteurs culturels (2Apac), Florent Couao-Zotti, Conseiller technique à la Culture et Carole Borna, Conseiller technique aux Arts, ont participé au vernissage de l’exposition indiquée, de même que Valentine Plisnier, représentante de la Galerie ’’Vallois’’, et Gratien Zossou, porte-parole des artistes plasticiens ayant animé les ateliers de création et laissant le fruit de leur inspiration à la contemplation du public.

Adjoss Togbé, au cours de sa prestation musicale

Concernant la cérémonie proprement dite, elle a été essentiellement meublée par la prestation musicale live de l’artiste Adjoss Togbé qui a gratifié le public de la chanson inédite, ’’Attention corona !’’.

Le public avait fait le déplacement ...

... des grands jours 

Ensuite, Gratien Zossou a présenté le mot de remerciement des artistes plasticiens. Enfin, Dominique Zinkpè, Président du Collectif des Artistes du Bénin (Cab), l'association porteuse du projet qu'il a initié, a pris la parole pour retracer la genèse du ’’Spécial Boulev’art Covid-19’’ qui se déroule sous le couvert des 2Apac, dans son volet ’’Arts plastiques’’ et afin de présenter les remerciements des membres du Comité d’Organisation du projet à toutes les parties prenantes ayant concouru à la concrétisation du vernissage. Le Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola, ayant effectué un déplacement sur le site de l’exposition collective deux jours plus tôt, le mercredi 13 janvier, ses représentants n’ont pas jugé utile de déléguer une personnalité pour prendre la parole en leur nom.

L'équipe des performeurs de Mahoussi Ahodoto

En outre, avant la visite des œuvres exposées, quatre performances ont produit un grand effet d’animation et de mobilisation du public, celle produite par Mahoussi Ahodoto qui, à la tête d’un quartuo d’artistes ont fait sept fois le tour du Carrefour ’’Sainte-Cécile’’, la tête enfermée dans un cache-nez géant se terminant par un canon de fusil, « une arme pour se protéger et se défendre contre la pandémie », explique l’artiste.

Prince Toffa, à droite, dans son accoutrement, en pleine action de performance ...

De son côté, bien avant lui, Prince Toffa, le corps complètement enveloppé d’une longue robe, à la base en un vaste éventail, a parcouru les lieux en drainant un groupe d’enfants tenant chacun à la main un balai qu’ils manipulaient en signe de renvoi violent de quelque chose de dangereux : la Covid-19.

Eric Médéda, dans l'aboutissement de sa performance

Par ailleurs, l’artiste Eric Médéda, un véritable personnage, le visage décomposé, meurtri de préoccupations noires liées au devenir macabre de l’Afrique face au coronavirus, le corps vêtu de chaînes et d’une culotte en jeans, le portait difficilement, par une démarche incertaine, le faisait zigzaguer jusqu’à ce qu’il aille tomber lourdement quelque part, entouré par un nombre massif de curieux.

Quatrièmement, le nec plus ultra de la performance s’est révélé avec une inspiration mise en œuvre par Dominique Zinkpè, laissant voir un jeune homme mis à une croix, chacun des quatre membres attaché à sa place, le visage peinant sous le coup d’un certain inconfort, le personnage laissant voir un corps peint lui donnant l’aspect d’un homme blanc : la Covid-19 crucifiée.

Drainant, l’une après l’autre, un grand nombre de curieux, ces performances ont fait connaître une dimension inimaginable de l’inspiration des artistes plasticiens sur le coronavirus et ses ravages, de quoi inspirer au public le retour à l’observation des très salvatrices règles barrière de lutte contre la pandémie.

Par conséquent, jusqu’à la nuit totale, les visiteurs ont découvert plus d’une centaine de toiles et environ une dizaine de sculptures incitant à revenir aux gestes de protection contre la Covid-19. Menée à ciel ouvert, l’exposition collective se tient jusqu’au 16 février 2021 avant d'être déplacée vers d'autres villes du Bénin.

Marcel Kpogodo Gangbè 

Combattre la Covid-19, l’objectif commun du Cab de Dominique Zinkpè et du Ministère de la Culture

Dans le cadre du Projet ’’Spécial Boulev’art Covid-19

’’Le Centre’’ de Godomey a abrité, le mercredi 23 décembre 2020, une conférence de presse, celle du lancement officiel de l’atelier de création d’œuvres d’arts plastiques lié au Projet ’’Spécial Boulev’art Covid-19''. Y participaient Dominique Zinkpè, créateur de l’initiative, en tant que Président du Collectif des Artistes du Bénin (Cab), la structure portant le Projet, Carole Borna, Conseiller technique aux Arts du Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola qu’elle représentait, et Gratien Zossou, porte-parole des artistes plasticiens retenus pour animer l’initiative indiquée. La séance d’échanges avec les journalistes a démontré la symbiose entre le Cab et le Ministère de la Culture dans le sens de la lutte contre la Covid-19.

De gauche à droite, Gratien Zossou, Carole Borna et Dominique Zinkpè, au cours de la conférence de presse 

La lutte contre la Covid-19 et ses conséquences néfastes sur l’univers des arts et de la culture. Le point commun qui s’est déclaré entre le Collectif des Artistes du Bénin et le Ministère de la Culture, au vu de la conférence de presse qui s’est tenue dans l’après-midi du mercredi 23 décembre 2020 à l’espace de spectacles du ’’Centre’’ de Godomey, sis quartier de Lobozounkpa à Atropocodji dans la commune d’Abomey-Calavi, et qui a réuni, face aux journalistes, Dominique Zinkpè, Président du Collectif des Artistes du Bénin (Cab), Carole Borna, Conseiller technique aux Arts du Ministère de la Culture, et Gratien Zossou, représentant d’artistes plasticiens massivement présents à la conférence de presse.

« Le coronavirus a affecté le monde et voilà plus de six mois que nous vivons la cessation des activités des artistes, notamment, au Bénin. Il fallait réagir et le Cab s’est résolu au travail, ce qui a conduit à la mise en place par cette structure du Projet, ’’Spécial Boulev’art de lutte contre la Covid-19’’ », a introduit le premier conférencier, expliquant que cette initiative a reçu l’écoute et un écho favorable de la part du Ministère de la Culture, qui a compris qu’ « à travers les arts visuels, on peut sensibiliser les populations sur les gestes barrière qu’elles doivent observer dans le sens de la lutte contre la propagation du coronavirus », a-t-il fait comprendre.

Aperçu sur les artistes plasticiens sélectionnés

A en croire Dominique Zinkpè, la première étape du Projet est un événement dont la conférence de presse constitue la cérémonie de lancement : l’animation, entre autres, au ’’Centre’’ de Godomey, d’un atelier de production d’œuvres d’art. Il s’agira alors pour plus d’une trentaine d’artistes contemporains sélectionnés suite à un appel à candidatures de créer toutes sortes d’œuvres d’arts plastiques avec, comme thème unique, la sensibilisation du large public à continuer le respect des gestes barrière dans le cadre de la lutte contre la propagation de la Covid-19. « Les artistes sont conscients de ce qui se passe dans le monde et en sont très créatifs », a commenté l’intervenant.

En outre, une deuxième étape devrait amener à exposer, de manière itinérante, les œuvres produites au niveau de quatre places publiques ciblées à travers le pays. La première prévue pour accueillir la manifestation de présentation est l’Etoile rouge de Cotonou dès le 7 janvier 2020, deux jours avant que les artistes l’auraient investie pour continuer la création. « Nous espérons pouvoir donner une beauté visuelle à nos populations dans cette période si triste », a annoncé Dominique Zinkpè, avant de promettre : « Les meilleures œuvres seront dupliquées sur bâche et montrées à d’autres populations du Bénin ». Ainsi, par la suite, l’exposition se déplacera respectivement vers les places Bayol de Porto-Novo, Goho d’Abomey et Bio Guéra de Parakou.

« Le Ministère de la Culture est heureux et fier d’accompagner ce Projet et d’être en partenariat avec le Cab présidé par Dominique Zinkpè, et avec les artistes plasticiens », a, de son côté, affirmé Carole Borna, la deuxième conférencière.

Selon elle, le gouvernement béninois, dans sa politique de soutien et de valorisation des arts visuels à mettre en exergue, concrétise sa « volonté d’accompagner le Projet ’’Spécial Boulev’art de lutte contre la Covid-19’’», qui, à en croire ses propos, entre en parfaite cohésion avec ’’Bénin en création’’, mis en place par le Ministère de la Culture, dans le cadre des ’’Actions artistiques au Profit des acteurs culturels’’ (2Apac), pour remettre au travail les artistes de même qu’en fonctionnement les espaces culturels, dans le sens de la fragilisation à leur niveau des corollaires de la suspension des activités, fondée sur les mesures prises par le gouvernement pour freiner l’extension au Bénin du coronavirus.

« Cette année a été difficile pour les artistes ; ils n’ont pu travailler ni faire des expositions alors qu’ils ne peuvent s’épanouir sans partager le fruit de leur travail avec le public », a-t-elle constaté. « Il s’agit pour nous, à travers les 2Apac, de produire un impact positif sur toutes les disciplines des arts et de la culture », a poursuivi Carole Borna, avant de conclure : « C’est avec beaucoup de  joie que nous vous accompagnons tous aujourd’hui. Ceci nous amène à dire « Bravo ! » à Dominique Zinkpè pour toute son œuvre en faveur des artistes plasticiens visant à permettre qu’ils s’expriment par leur travail ».

Photo de famille des conférenciers avec les artistes

« Nous militons pour la survie de notre pays, ce qui nous amène à donner du beau travail pour démontrer ce que nous sommes réellement », a, quant à lui, affirmé, en dernier lieu, Gratien Zossou, représentant de tous les ordres d’artistes plasticiens retenus pour animer le Projet indiqué. « Il faut que la population vibre à nouveau et que les activités vivent à travers ces échanges », a-t-il souhaité, avant qu’une photo de famille des conférenciers avec les artistes plasticiens ne vienne clore la séance de partage avec les journalistes.

Marcel Kpogodo Gangbè  

Démarrage du projet ’’Spécial Boulev’art’’ de lutte contre le coronavirus

Dans le cadre de l’achèvement du processus préliminaire de sélection des plasticiens 

Le projet d’exposition collective, dénommé ’’Spécial Boulev’art (Artistes dans la rue) de lutte contre la Covid-19’’ débute sur des chapeaux de roue ce mercredi 23 décembre 2020 au ’’Centre'’ de Godomey, sis quartier d’Atropocodji à Lobozounkpa, en longeant la clôture du Complexe scolaire ’’La plénitude’’. Pendant cinq jours d’affilée, plus d’une vingtaine d’artistes plasticiens créeront des œuvres de sensibilisation de la population sur le respect des gestes barrière contre le coronavirus.

Des artistes sélectionnés déjà à l'oeuvre

D’un côté, Dominique Zinkpè partageant sa vision avec certains artistes, Carlos Balley penché sur sa toile, Azé Baba contrôlant le séchage du sable sur un contreplaqué vernis de blanc, Yannick Bobby et Akm 229 travaillant acharnement à découper le même type de bois, Psycoffi matérialisant un fond blanc, d’un autre côté, Marius Dansou, coordonnant un groupe d’artistes autour des spécificités matérielles de manifestation de leur travail, sous le regard attentif de Salinas Hinkati, Responsable administratif du projet en cours. L’ambiance qui règne le mercredi 23 décembre 2020 au ’’Centre’’ de Godomey, le lieu de lancement du projet,’’Spécial Boulev’art (Artistes dans la rue) de lutte contre la Covid-19’’.

Ci-contre, à gauche, Marius Dansou, et, entre autres, debout, Salinas Hinkati

Jusqu’au dimanche 27 décembre, tous ces artistes plasticiens et bien d’autres matérialiseront l’inspiration qu’ils auront proposée en postulant à l’appel à candidatures, lancé le 30 octobre 2020 par le Collectif des Artistes du Bénin (Cab), en partenariat avec ''Le centre'' de Godomey et le Ministère du Tourisme, de la culture et des arts (Mtca). 

A l'extrême- droite, Dominique Zinkpè, sur le terrain, dans ses concertations ...

Il était question qu’ils soumettent au jury de sélection des maquettes de leurs œuvres respectives sur la sensibilisation de la population béninoise au respect des gestes barrière de lutte contre la pandémie du coronavirus.

L'artiste Azé Baba ...

Pour Dominique Zinkpè, Président du Cab, la réalisation du projet concerné constituera la contribution des artistes plasticiens du Bénin à la lutte contre la propagation du coronavirus, étant donné que les œuvres créées seront exposées dans des espaces que fréquente un public massif, sur des places publiques, sans oublier qu’un autre lieu retenu pour le travail des plasticiens en plein air est la place de l’Etoile rouge de Cotonou.

Marcel Kpogodo Gangbè 

Un catalogue exceptionnel en arts plastiques lancé par l’Union européenne

Dans le cadre d’une manifestation tenue à Cotonou

On n’aura encore jamais vu un catalogue en arts plastiques de ce volume au Bénin. Ecrit par André Jolly, il est intitulé, ’’Artistes contemporains du Bénin – Artistes du monde’’, et a connu un lancement officiel le jeudi 26 novembre 2020 à la Résidence de l’Union européenne à Cotonou, sous la direction de Véronique Janssen, Chargée d’Affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne au Bénin, et en présence de nombreux invités dont des artistes.

De gauche à droite, Véronique Janssen et Dominique Zinkpè montrant le catalogue au public lors du lancement (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

82 artistes plasticiens béninois présentés à travers un gros volume de 445 pages en couleurs, dans du papier glacé, pour une couverture aux vert, jaune et rouge du drapeau du Bénin. Les éléments de fonctionnement du catalogue, ’’Artistes contemporains du Bénin – Artistes du monde’’, ce livre de poids dont le lancement a été officiellement effectué dans la matinée du jeudi 26 novembre 2020 à la Résidence de l’Union européenne à Cotonou.

En effet, initié par l’artiste plasticien Dominique Zinkpè, qui est le relais de la Galerie ’’Vallois’’ au Bénin, l’ouvrage trouve son édition co-financée par cette institution, établie et exerçant en France, et l’Union européenne, alors qu’il a pour auteur, André Jolly, ancien Directeur de l’ex-Centre culturel français de Cotonou.

Aperçu du public au lancement du catalogue (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

En ouverture du confortable livre se laisse parcourir l’avant-propos de l’auteur, illustré, trois pages plus loin, par le sculpteur Euloge Glèlè, alias Glèlè, presqu’en embuscade derrière sa célèbre et significative œuvre, ’’La reine et sa cour’’. Et, après, respectivement, une présentation du Bénin, le « mot » de Robert Vallois, celui de Jutta Urpilainnen, Commissaire européen aux Partenariats internationaux, et un certain souffle de l’écrivain béninois, Florent Couao-Zotti, une page de garde lance la découverte des artistes contemporains du Bénin par un monument vivant : Romuald Hazoumè, avec un honneur qui ne sera octroyé qu’à lui comme à un seigneur échappant à tout classement alphabétique, 10 savoureuses pages illustrées qui le définissent dans sa démarche aussi bien récupératrice que photographique ! Ensuite, peuvent être classés au deuxième rang, une crème de 12 créateurs répartis dans le livre, selon l'initiale de leur nom, qui se voient restituer en 8 pages faisant resplendir leur authenticité artistique : Gérard Quenum, Glèlè, Ishola Akpo, Julien Vignikin, Kajéro, Kifouli Dossou, Ludovic Fadaïro, Meschac Gaba, Moufouli Bello, Psycoffi, Rémy Samuz et Zinkpè.

Et suivent, classables en troisième position, 26 artistes présentés en 6 pages, intercalés par Benjamin Déguénon et Charles Placide lisibles en 5 pages,  et, au cinquième rang, 26 autres en 4, pendant que Bonsa et Calixte Dakpogan se distinguent par les 3 pages qui leur échoient et que 12 derniers artistes n’ont que 2 pages pour laisser dire leur être créateur.  

André Jolly, l'auteur du livre - (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

Coup de cœur de l’auteur, quote actuelle de l’artiste, qualité de son travail, force de rayonnement de sa démarche, visibilité, disponibilité d’informations ou de photos ? Il n’y en a aucun doute, le hasard n’aura eu aucune place dans l’attribution par l'auteur André Jolly d’un nombre de pages à tel artiste ou à un tel autre, lui qui est loin d’en être à sa première expérience de production d’un catalogue d’artistes contemporains béninois. 

En effet, en 2000, en tant que Directeur de l’ex-Centre culturel français de Cotonou, il laissait paraître, ’’L’Harmattan 2005 – Art contemporain du Bénin’’, promouvant 14 artistes. Cinq années plus tard, son successeur à ce poste, Wily Dubos, se faisait aussi l’auteur d’ ’’Harmattan 2005 – Art contemporain au Bénin’’, passant la liste à 24, sans oublier qu’André Jolly revient en force, en 2013, avec ’’Sculpteurs contemporains du Bénin - De la tradition à la modernité". Par conséquent, l’auteur d’ ’’Artistes contemporains du Bénin – Art du monde’’, vraisemblablement, manifeste un véritable parcours, s’est fait un métier dans l’exploration de l’univers de l’art contemporain béninois ; il capitalise une connaissance approfondie de ce milieu et s’impose comme un archiviste de la question, d’où le choix judicieux de la Galerie ’’Vallois’’ de l’avoir amené à conduire ce nouveau chantier apparemment d’une consistance remarquablement plus exigeante.

Au lancement de l’ouvrage, le jeudi 26 novembre 2020, Véronique Janssen, Chargée d’Affaires a.i. de la Délégation de l’Union européenne au Bénin, a tenu une allocution forte.

Marcel Kpogodo Gangbè

 

 

Extrait de l’allocution de Véronique Janssen

Véronique Janssen, au cours de son allocution (Crédit photo : Cellule de Communication de la Délégation de l'Union européenne au Bénin)

 

« Mesdames et messieurs,

Chers artistes,

Chers amis,

Chers invités,

J’ai le grand plaisir de vous recevoir aujourd’hui en la résidence de l’Union Européenne pour le lancement officiel d’un livre d’art exceptionnel dédié aux artistes du Bénin, intitulé « Artistes contemporains du Bénin-artistes du monde ».

Cet ouvrage dont nous avons l grand honneur d’avoir l’auteur parmi nous, aujourd’hui, M. André Jolly, a été réalisé à l’initiative de la célèbre Galerie Vallois.

La DUE en a assuré le cofinancement, marquant par là l’engagement de l’UE ne faveur de la promotion de l’art et des artistes.

Dans sa préface, Mme Jutta URPILAINEN, Commissaire européen aux partenariats internationaux, a écrit (je cite) : « L’art aide à l’ouverture des esprits et à la rencontre des personnes et des peuples. C’est dans ce sens que je souhaite saluer le travail de Robert Vallois qui consiste à mieux faire connaître les artistes béninois – en tant que créateurs profondément liés aux traditions culturelles et spirituelles spécifiques du Bénin et à la fois universels, contemporains et incroyablement intenses. Le Bénin peut être fier de ses nombreux créateurs qui sont à la fois, en tant qu’artistes contemporains de renom, citoyens du monde ».

L’art et la culture permettent en effet d’établir un trait d’union entre les peuples. Comme le disait Octavio Paz, poète et lauréat du prix Nobel de littérature en 1990 : « Toute culture naît du mélange, de la rencontre, des chocs. A l’inverse, c’est de l’isolement qu meurent les civilisations ».

C’est pour permettre de telles rencontres que le précédent Chef de la DUE au Bénin, M. Oliver Nette et son épouse, avaient décidé en 2018 d’ouvrir la Résidence, la maison européenne à Cotonou, aux artistes du Bénin, qui méritent d’être davantage connus. Depuis lors, 6 expositions ont été organisées à la Résidence, offrant l’occasion tant à nos amis béninois qu’à nos amis de la communauté internationale de découvrir ou redécouvrir des artistes de renom comme de jeunes talents. Le concept de chaque exposition était de présenter à chaque fois un artiste sculpteur et un artiste peintre, afin de susciter un dialogue entre ces différentes formes d’art plastique. C’est ainsi que nous avons eu l’immense honneur d’accueillir successivement :

-          Moufouli Bello & Kifouli Dossou

-          Nathanaël Vodouhè & Lionel Yamadjako

-          Gérard Quenum & Karimi Chouyouti

-          Thierry Oussou & Elias Boko

-          Charly D’Almeida & Mica Hounkpèvi (qui nous a hélas quittés, et pour qui je vous demanderais d’avoir une pensée tout particulière), et enfin

-          Calixte Dakpogan  & Midy.

Certains d’entre eux figurent dans l’ouvrage dont nous célébrons le lancement aujourd’hui.

A la fin de cette cérémonie, nous offrirons à chacun d’entre vous un exemplaire de cet ouvrage qui marquera les annales de l’histoire de l’art au Bénin.

Mais avant cela, vous aurez l’occasion au cours du cocktail d’admirer dans le jardin les œuvres de quelques artistes qui figurent dans le livre, et qui ont été spécialement reproduites pour cette occasion. Vous pourrez aussi échanger, si vous le souhaitez, avec les artistes présents ici. Je veux nommer Sènami Donoumassou, et MM. Romuald Hazoumé, Ludovic Fadaïro, et Dominique Zinkpè, que je demande d’applaudir très chaleureusement.

Je vous demanderais une ovation toute particulière à M. Zinkpè, pour son apport à la réalisation de l’ouvrage. Avec l’espace artistique Le Centre, dont il est le Président d’honneur, M. Zinkpè participe à la mise en valeur de l’art contemporain du Bénin et du continent africain, et à l’accompagnement d’artistes émergents. Merci pour vos applaudissements … ».