4 jours pour de nouveaux fondements des arts et de la culture au Bénin

Dans le cadre de la conférence de presse qu’ont animée Ignace Yètchénou et son équipe de travail

Ignace Yètchénou, homme béninois de théâtre et cinéaste très connu, a tenu une conférence de presse le lundi 16 novembre 2020 à la salle Vip du Ministère du Tourisme, de la culture et des arts. Il était question pour la personnalité concernée d’aborder avec les journalistes la tenue d’un événement qui s’annonce d’ampleur : les journées de « réflexions et de plaidoyers pour un renouveau des arts et de la culture en République du Bénin ». A cet effet, il était entouré de ses collaborateurs et suivi par plusieurs invités, artistes et acteurs culturels.

Ignace Yètchénou, au cours de la conférence de presse

6 panels d’échanges, 5 ateliers de travail, 1 grande plénière, 1 séance de synthèse de tous les travaux et 1 grande soirée de gala. Le programme consistant préparé par Ignace Yètchénou, premier responsable des ''Films Togbo'' et ses collaborateurs afin de meubler les journées de « réflexions et de plaidoyers pour un renouveau des arts et de la culture en République du Bénin », du 23 au 26 novembre 2020 au palais des sports du Stade de l'Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou, d’une part, et le 11 décembre, d’autre part, pour ce qui concerne la soirée de gala. Apparemment, cet énorme cahier de charges s'organise pour amener le Bénin à un rayonnement artistique et culturel d'un niveau impressionnant, étant donné la pensée forte qui couve cette initiative: « Quand notre beauté se lèvera, celle des autres tremblera ».

A en croire Arcade Assogba, Coordonnateur adjoint du projet, à qui il est revenu de présenter les détails des sujets qui seront abordés pour le compte des assises indiquées, l’échafaudage scientifique et intellectuel s’appuie sur une quinzaine de personnalités prestigieuses à l’expertise et à la technicité rompues, telles que les Professeurs Dodji Amouzouvi, Didier N’Dah, Didier Houénoudé et Adrien Huannou, les cinéastes Ignace Yètchénou, François Sourou Okioh et Claude Balogoun, les acteurs du monde du théâtre, tels Alougbine Dine et Ousmane Alédji, de même que bien d’autres remarquables noms du secteur culturel à l’instar de Blandine Agbaka, Oslow Adjakidjè, Eric Gbèha, sans oublier Bertrand Mègblétho, Hector Houégban et Faustin Dahito ; elles sont chargées d’enrichir de leurs réflexions les panels respectifs et spécifiques prévus. Ils portent sur des thèmes variant des disciplines artistiques aux questions abordant les généralités sur les arts et la culture dans leurs relations avec le développement, l’industrie culturelle, le patrimoine culturel et l’économie culturelle.

Concernant les ateliers mis en place, ils porteront sur plusieurs thèmes : la mise en vue de la culture béninoise authentique, le fonctionnement de la vie associative dans l’univers culturel, les textes y régissant les activités, la question de la professionnalisation dans le même secteur et celle du financement des projets culturels.

En outre, pour Ignace Yètchénou, l’initiateur et le Coordonnateur de l’événement, pour des raisons de respect des mesures barrière en vue de contribuer à la lutte contre le coronavirus, seulement 150 invités sont appelés à prendre part aux travaux, eux qui sont des professionnels triés sur le volet, émanant de toutes les disciplines artistiques, de la presse culturelle, de l’administration et de la gestion d’espaces culturels, de musées, de l’univers religieux, de la chefferie traditionnelle, du monde universitaire, de l’expertise culturelle internationale, du mécénat et de l’administration culturelle.

De gauche à droite, Hector Houégban, Sophie Mètinhoué, Ignace Yètchénou, Kismath Baguiri et Arcade Assogba

Par ailleurs, les travaux sont prévus pour se conclure par une grande séance plénière le jeudi 26 novembre 2020, ce qui débouchera sur la mise au point d’un document, la synthèse des réflexions cardinales émises par les participants aux journées de « réflexions et de plaidoyers » pour sortir les arts et la culture béninois de l’ornière.

Quant à la seconde date phare des Journées, elle est celle du vendredi 11 décembre 2020 où une soirée de gala se tiendra à Cotonou pour présenter et remettre officiellement les résultats des assises aux autorités béninoises. Elle accueillera strictement 120 participants.

Le chaos ambiant, fondement de la genèse

« Notre âme et notre culture se portent très mal et, cela ne date pas d'aujourd'hui », a déclaré Ignace Yètchénou en introduction à un état des lieux catastrophique dans les arts et la culture au Bénin par le diagnostic qu’il en a réalisé et qui l’a poussé à initier un grand instrument intellectuel afin de contribuer à la trouvaille de solutions salvatrices. A prendre en compte ce qu’il a partagé au cours de la conférence de presse, dans le secteur du théâtre, il faut déplorer le manque de fonctionnement des troupes théâtrales, contrairement à un passé plus satisfaisant en la matière. Dans la musique, la grande production de spectacles a disparu pendant qu’au cinéma, les salles de projection de films sont désuètes et inexistantes, pour une situation d’absence de productions de qualité et, Ignace Yètchénou conclut avec véhémence, « C’est plus compliqué que ça ! », avant d’expliquer : les artistes du cinéma courent les dos d’âne des voies pavées afin de vendre par eux-mêmes leurs œuvres. Un constat dont l’amertume se traduit par la crispation du visage du conférencier : « L’artiste est devenu le type vulgaire, le type à la portée de tout le monde, le vulgaire qu’on voit dans la rue ! ». Puis, il ne tarde pas à situer les responsabilités de cette situation : « Nous-mêmes nous prêtons flanc à cela, nous ne savons pas que nous sommes des fétiches ». Par rapport aux arts plastiques, il a affirmé : « Les plasticiens travaillent pour l'extérieur ».

Continuant l’exploration de la tragédie que vivent les arts et la culture au Bénin, Ignace Yètchénou évoque, au niveau du ministère du Tourisme, de la culture et des arts, une inversion des charges, avec le tourisme qui prend le lead sur la culture et les arts, ce qui ne devait pas être le cas : « C’est la culture qui est l’élément que le tourisme viendra voir ». De plus, l’orateur a dénoncé le sur-place opéré par le ministre Ange N’Koué, le sport ayant pris le pas sur la culture avec l’avènement d’Oswald Homéky qui a avalisé « la mort du Fitheb (Festival international de Théâtre du Bénin, Ndlr », son « extinction complète ». Avec Jean-Michel Abimbola, « nous sommes redevenus nous-mêmes », affirmait-il, s’offusquant de la valse des ministres au département de la culture et de la nomination de personnalités peu qualifiées pour le diriger, contrairement à bien d’autres ministères.

Selon Ignace Yètchénou, devant tant de dysfonctionnements en plein régime de la Rupture, qui laissait attendre de l’assainissement, il se prit à rêver de voir une meilleure dynamique s’insuffler dans la chose artistique et culturelle au Bénin, ce qui l’a amené à des échanges avec des personnalités diverses, à des interventions sur des chaînes médiatiques avant que son ardeur ne s’éteigne quelque peu face au coronavirus avec son corollaire d’interdiction des activités culturelles. Mais, à l’en croire, cette situation ne l’a pas découragé pour autant et l’a plutôt amené à imaginer et à initier des assises reconverties en des Journées pour lesquelles il promet : « On ne se caressera pas dans le sens du poil ».

 

En outre, il entend faire de l’événement indiqué un ensemble d’instants, une opportunité pour les « hommes de la culture », qu’ils soient du secteur privé ou de l’administration publique, de même que pour les influenceurs de tous ordres, pour jouer une partition remarquable dans la restauration des arts et de la culture dans notre pays. « Qu’on nous fasse un peu confiance ! », s’est-il écrié à ce propos, appelant à la naissance d’une « société civile culturelle forte ».

Marcel Kpogodo Gangbè 

Erick-Hector Hounkpê : les statistiques clés du Fitheb 2018

Dévoilement au cours du point de presse du Directeur

Le point de presse qu’a animé Erick-Hector Hounkpê, Directeur du Festival international de théâtre du Bénin (Fitheb), le jeudi 11 octobre 2018, à Cotonou, a permis aussi bien de rassurer sur la tenue effective de la 14ème édition de la biennale de théâtre, en novembre prochain, que de faire connaître les grands chiffres de cet événement tant attendu par les professionnels du secteur.

Le Directeur Erick-Hector Hounkpê, au cours du point de presse

6 villes d’accueil, 11 pays participants, 20 spectacles programmés, 3 activités et 4 personnalités invitées. Les statistiques globales à retenir de la tenue, du 16 au 24 novembre 2018, de la 14ème édition du Festival international de théâtre du Bénin (Fitheb), celles-ci ayant été annoncées et développées aux journalistes au cours d’un point de presse qu’a animé le Directeur de la Biennale, Erick-Hector Hounkpê, dans l’après-midi du jeudi 11 octobre 2018, dans la grande Salle bleue du siège de l’institution, sis Ciné Vog, à Cotonou.

Avec, en fond de décor, l’image de l’icône béninoise, artiste du théâtre et du cinéma, Ignace Yètchénou, le conférencier a décliné le thème qui servira de fondement au déroulement de l’événement : « Théâtre, engagement critique et social pour un développement durable au Bénin, en Afrique et dans le monde ». Puis, il lui est revenu de préciser que le Fitheb 2018 se tiendra simultanément à Cotonou, Porto-Novo, Lokossa, Abomey, Parakou et à Natitingou, allant jusqu’à donner des détails sur les espaces qui seront exploités dans chacune de ces communes : pour la capitale économique, l’Institut français de Cotonou, la Salle bleue du Fitheb, le Centre culturel ’’Artisttik Africa’’, l’Espace ’’Mayton promo’’ et l’Ecole internationale de théâtre du Bénin (Eitb), sans oublier que plusieurs places publiques verront s’organiser des spectacles d’attraction, pour la capitale politique, la Maison internationale de la Culture, l’Espace ’’Ouadada’’ et le Jardin des Plantes naturelles (Jpn), à Lokossa, la Maison du Peuple et l’esplanade de sa devanture, les Palais des Rois Béhanzin et Guézo, à Abomey, puis, notamment, à Natitingou, l’Espace ’’Tv5’’.

Se rapportant aux pays étrangers qui manifesteront leur présence sur la Biennale, ils sont une dizaine à avoir été retenus : le Burkina Faso, le Cameroun, le Canada, la Chine, la Côte d’Ivoire, Madagascar, le Mali, le Niger et la Tunisie. Et, les vingt pièces de théâtre, qui seront représentées, selon Erick-Hector Hounkpê, elles sont une dizaine émanant du Bénin et, une autre, concerne les pays invités. Du côté béninois, il faudra s’attendre à voir programmer ’’Le chroniqueur du Pr’’, ’’Yêkou ou Le conte chez nous’’, ’’Mon père est un comique’’, ’’L’os de Mor Lam’’, ’’La Tragédie du Roi Césaire’’, ’’7 milliards de voisins’’, ’’25 décembre’’, ’’Touch my body, don’t touch my body’’, ’’Tache noire sur le cœur’’ et, enfin, ’’La honte du prétexte ou Une leçon de calcul’’.

De l’étranger, comme annoncé par la première autorité du Fitheb, dix autres pièces ont attiré l’attention du Comité chargé de la sélection des œuvres à représenter : ’’Le fabuleux destin d’Amadou Hampâté Bâ’’ (France, Burkina, Mali), ’’Je suis Charlotte’’ (Cameroun), ’’Palabres de cordonnier’’ (Togo), ’’L’Humanité Plage’’ (Burkina Faso), ’’L’écrivain public’’ (France), ’’Qui es-tu, toi qui m’entraînes ?’’ (Côte d’Ivoire), ’’Chemins de fer’’ (Haïti), ’’Les voix de …’’ (Madagascar) et ’’Violences’’ (Tunisie). Du côté de la Chine, la Troupe artistique chinoise présentera une prestation.

Des activités et des personnalités invitées

Dans la suite de son propos, Erick-Hector Hounkpê a évoqué la tenue de manifestations qui auront lieu parallèlement aux représentations théâtrales liées au Fitheb. A l’en croire, trois catégories différentes de celles-ci sont prévues : une campagne de communication, les « sous-activités du Pré-Fitheb » et les rencontres professionnelles. S’étant étendu sur les deux derniers aspects, il a d’abord fait remarquer que le « Pré-Fitheb » donnera lieu à trois types d’activités.

Premièrement, en symbiose avec les journalistes culturels mobilisés massivement, il s’effectuera, dans un premier volet, la mise au propre des espaces dédiés à l’accueil de villages du Fitheb et l’exercice d’actes sociaux et culturels à la maison d’arrêt de Cotonou, de même que des visites seront organisées vers des « maisons d’accueil des diminués mentaux », un ensemble d’initiatives qui seront menées et qu’il a désignées par l’ « impact social du Fitheb » (Isf). Un deuxième volet donnera lieu, du 8 au 15 novembre 2018, à des lectures scéniques qu’abriteront des établissements secondaires appartenant aux villes mentionnées précédemment pour accueillir des pièces de théâtre de la Biennale. Enfin, le troisième volet, selon l’orateur, se rapporte à l’organisation de spectacles d’attraction au niveau des places publiques de ces mêmes villes, ce à quoi il pourrait être associé des spectacles de contes, à l’intention des enfants. Ce sera du 10 au 17 novembre 2018.

Concernant les rencontres professionnelles, le Directeur Erick-Hector Hounkpê a indiqué qu’il sera tenu deux ateliers régionaux, une table ronde, une « rencontre des directeurs de festivals de théâtre » et une cérémonie de distinction.

Le premier des ateliers mettra en communion, du 16 au 18 novembre 2018, les journalistes culturels, qu’ils soient de la presse écrite, de la radio, de la télévision ou du web. Quant au second, il réunira, du 18 au 20 novembre, les professionnels du théâtre sur le facteur de la lecture scénique, avec des séances de « restitution publique ». Par rapport à la table ronde, Erick-Hector Hounkpê en a défini le thème, elle qui se tiendra les 15 et 16 novembre : «Théâtre, engagement critique et social pour un développement durable au Bénin, en Afrique et dans le monde ».

En ce qui concerne ce que le Directeur du Fitheb a dénommé la « rencontre des directeurs de festivals de théâtre », elle se tiendra, selon lui, le 21 novembre, pour assurer la fécondation d’un bébé qu’on fera accoucher avec des dents, le Marché actif du théâtre en Afrique (Mata), celui à qui il sera assigné une grande mission : « Asseoir un Marché de théâtre sud-sud, dynamique et inclusif, qui dessine et offre deux itinéraires qui vont, in fine, s’asseoir, se rencontrer et s’imbriquer pour la circulation libre de nos offres artistiques ». Ces deux itinéraires ont fait l’objet, de la part de l’orateur, à une précision : « L’itinéraire côtier qui intègre les pays de la côte et, celui, sahélien, pour les pays sahéliens ». En outre, à l’en croire, le Mata constitue la résultante de deux rencontres antérieures, en 2016 : la 13^ème édition du Fitheb, à Cotonou, et, une autre, qui s’est tenue, en novembre de cette année, à Tunis, à l’occasion des Journées théâtrales de Carthage.

Enfin, pour Erick-Hector Hounkpê, ’’Fitheb-Distinction’’ est le dernier événement qui marquera la 14^ème Biennale ; il aura lieu le 18 novembre et verra décerner une distinction à de grands noms du théâtre et à des structures, au Bénin et en Afrique. Au plan national, Tola Koukoui, Alougbine Dine, Koffi Gahou et José Pliya, pour les personnalités, l’Institut français de Cotonou et le Centre culturel chinois, pour les institutions, ont été sélectionnés pour être honorés. Dans la sous-région ouest-africaine, le Togolais Kossi Assou, l’Ivoirien Zié Coulibaly et le Burkinabè Hamadou Mandé le seront. Et, respectivement, la petite Salle bleue du Fitheb et la Salle de conférence de l’institution se verront attribuer un nom : ’’Antoine Dadélé’’, pour la première, et ’’Oscar Kidjo’’, pour la seconde, en souvenir du fait que la première personnalité, décédée, depuis peu, a co-fondé et dirigé la Biennale, pendant que la seconde en a été membre du Conseil d’administration. 

  

Marcel Kpogodo