Le projet du retour des 26 biens culturels au Bénin présente des actes de concrétisation

Dans le cadre d'une conférence de presse tenue à Cotonou

Le jeudi 25 mars 2021 s'est tenue une conférence de presse au Ministère des Affaires étrangères et de la Coopération (Maec). Face aux journalistes, Jean-Michel Abimbola, Aurélien Agbénonci, respectivement, Ministres béninois de la Culture et des Affaires étrangères, puis, entre autres, Emmanuel Kasarhérou Président du Musée du Quai Branly, ont évoqué les activités d'un dialogue entre le Bénin et la France, ce qui préfigure de la réalisation de l'accueil par le premier pays d'un certain nombre de biens culturels qui lui avaient été arrachés pendant la conquête du Dahomey.

De gauche à droite, Jean-Michel Abimbola, Aurélien Agbénonci et Emmanuel Kasarhéro, au cours de la conférence de presse

"Les biens sont attendus pour la fin de l'année 2021". La déclaration tendant à rassurer de Jean-Michel Abimbola, Ministre du Tourisme, de la culture et des arts, au cours de la conférence de presse, qu'il a tenue dans l'après-midi du jeudi 25 mars 2021 au niveau du hall du Ministère des Affaires étrangères et de la Coopération, entouré qu'il était alors de son homologue, Aurélien Agbénonci, et d'Emmanuel Kasarhérou, Président du Musée du Quai Branly. 

A en croire le développement du Ministre Jean-Michel Abimbola, le transfert au Bénin par la France des 26 biens culturels enlevés au cours de la guerre de conquête menée par le Général Dodds, est en train de s'imposer comme une réalité, ce que justifie les activités d'une "Mission de préparation technique du transfert physique des biens culturels". Celle-ci comporte une dizaine de membres, du côté français, et environ une vingtaine, du côté du Bénin. 

Pour Emmanuel Kasarhéro, ces deux équipes, constituées pour conduire la restitution, travaillent ensemble, de façon à se connaître et à se familiaruser, aux fins du déroulement d'un "chemin" complètement "tracé". Après qu'elles se seront entendues sur le processus efficace qui devrait conduire à la réception par le Bénin des biens indiqués et sur la manière dont devrait s'effectuer le transfert des compétences nécessaires aux techniciens béninois qui devront prendre en charge les pièces, il sera question de se pencher sur les facteurs respectivement liés à la logistique, aux données techniques afférentes, aux événements qu'il serait nécessaire de tenir dans le cadre de cette restitution, à l'évolution des initiatives juridiques devant sécuriser l'opération de restitution, et, enfin, à la présentation de l'image des 26 oeuvres à remettre au Bénin.

Tous ces détails qu'ont apportés les différents intervenants à la conférence de presse montrent que la question de la restitution des biens culturels passe de la vision du Président de la République du Bénin, Patrice Talon, à sa concrétisation, surtout que depuis le 16 août 2016 où il en a lancé la demande officielle à la France, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts, amenant, le 16 décembre 2019, les Ministères de l'Europe et des Affaires étrangères, et de la Culture de la France, du côté du Bénin, les Ministères des Affaires étrangères et de la Culture, à s'entendre sur un document fondamental : le "Programme de Travail commun". En outre, la loi n° 2020-1673 du 24 décembre 2020 a été votée par l'Assemblée nationale française, autorisant l'ancien colonisateur à restituer des biens culturels au Bénin et au Sénégal. 

Il ne reste qu'à s'en remettre au prochain rendez-vous de Jean-Michel Abimbola avec la presse afin qu'il communique, conformément à sa promesse, la date précise de l'arrivée des 26 biens culturels au Bénin.

Marcel Kpogodo Gangbè